一直以来，秦始皇一向都是一个“暴君”的形象，可以说是已经到了人尽皆知的地步。然而，这样的评价在很多了解秦始皇的人眼中看来，是非常不公正不正确的，而是推翻前朝的统治者为了抹杀掉前朝的功绩刻意编造出来的谎言，却这样误导了人们许多年。就拿秦始皇每天要批阅的奏章来看，他每天的工作量是我们现在难以想象的，你知道秦始皇每天的阅读量有多少吗?
秦始皇灭六国，武力统一完成之后，长期割据所形成的各地差异依然存在，秦始皇以巩固统一为核心，以秦国制度为蓝本，在政治、经济、文化等各个领域实行全面改革，创立空前庞大和统一的封建帝国。
始皇二十六年战争刚一结束，秦始皇就首先宣布了吞并山东六国的正义性和合理性，理由是韩、赵、魏、楚背叛盟约，燕、齐敌视秦国，所以要全部消灭。同时，他还着手确立秦王朝的正统地位。战国时流行五行(金木水火土)学说，所谓“五德始终”。
这种学说认为，五德相克，导致朝代更迭，虞舜为土德，夏朝为木德，商朝为金德，周朝是火德，虞、夏、商、周各占一德，都是历史上的正统朝代。秦始皇从五德始终说推论，以为周得火德，水克火，秦代周，所以秦朝应得水德。于是颁布新的“正朔”，以十月初一为一年的开始，表示新朝代的诞生，并把黄河(古称为河)改名为“德水”。
按五行学说，水德具有黑暗阴冷、严酷无情的特性，于是秦朝以黑色为上，衣服旗帜皆为黑色，百姓也改称为“黔(黑色)首”。明确秦朝得占水德，也就明确了秦朝的合理性。秦始皇又到泰山举行封禅典礼，告祭天神地祇，把秦朝在中国历史上的正统地位进一步确立起来。
王朝地位确立后，接着就是君王权位的问题。经群臣郑重讨论，确定尊号曰“皇帝”，整个帝国都是属于皇帝的，其地位和权力至高无上，朝廷和地方的主要官吏都由皇帝任免。皇帝自称为“朕”，命称为“制”，令称为“诏”，行施权力的凭证是玉玺。只有皇帝的印才称为玺，只有玺才能使用玉料，玉玺与朕、制、诏一样，都是皇帝的专擅之物，不许臣民使用。
皇帝名号和权位确定以后，皇帝的至亲也随之各建尊号，父亲曰“太上皇”(秦始皇定号的当年就追尊庄襄王为太上皇)，母亲曰“皇太后”，正妻曰“皇后”。秦始皇还命令博士官参照六国礼仪，制定了一套尊君抑臣的朝仪，皇帝高高在上，群臣听传令官之令趋步入殿拜见皇帝;群臣上书奏事，一律要采用“臣某昧死言”的格式。
为了充分行施自己的最高权力，秦始皇每天都在夜以继日地拼命操劳，白天断狱，夜批公文，并给自己规定，不批完一石公文(秦代公文使用竹简木牍，一石为120斤，约合今60市斤)，决不休息。
审阅奏章，批审政务，是古代君王每天的“工作”。但古代君王每日的阅读量究竟有多大呢?根据史学家和计量学家的考证和推算，对中国古代最有名的两位帝王——秦始皇、汉武帝的阅读量进行了计算。
司马迁在《史记》中这样描述秦始皇：“天下之事，无大小皆决于上。上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”， 意思就是说国家大大小小的事情，全部都由秦始皇作定夺。他每天看的奏章都要用“石”来计算。每天都有固定的量，看不完不能休息。
“石”是古代对重量的计量单位，根据对历史上所有计量学者对秦代计量制度的综合研究，计算出“一石”差不多相当于现在的30公斤。
但司马迁这里的“衡石量书”并没有一个准确的数字，也就是说，这里的“石”，可能是“一石”、“两石”甚至更多。但如果仅以“一石”来推算，秦始皇每天要看三十多公斤的竹简，这样算下来，他每天至少要看30多万字!
《史记》中对另一位君王汉武帝的阅读速度的描写是这样的：“朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。”
意思是说东方朔给汉武帝的上书多到得用车拉着，用了三千个“奏牍”。这里的“牍”和我们平常所知的竹简有些差别，“牍”一般要比“简”要宽，可以写的东西就更多，一般用木头做原材料。“简”则一般用竹子，所以“牍”要比“简”沉很多，要两个人抬起来给汉武帝看。这里的“三千奏牍”用现在的计量方式换算，也有差不多10万字了。但汉武帝看完这10万字，竟用了两个月的时间。
这样算下来，汉武帝每天的阅读量还不足1700个字。有人说既然刘彻被称为“武帝”，就证明他更善于军事征战，少看点书也是正常的。可是秦始皇先是统一了六国，才称了帝，这又如何解释呢?
“惜秦皇汉武，略输文采”，只是“略输”，这就证明，秦始皇和汉武帝必然都是有些文采的帝王，并不存在“不爱看书”的情况。实际上，汉武帝和所有帝王是一样的，每天都有审批大臣们上书的任务，东方朔的上书对汉武帝来说，就是空闲时间看的“课外书”了。而《史记》对秦始皇的描述也不乏夸大成分，司马迁想在文中表达对秦始皇高度中央集权的讽刺，因此过度夸张秦始皇的阅读量也是有可能的。
