在中国非常讲究姓氏传承，因此，即便经过了数千年，现在的很多姓氏仍旧可以找到最初的来源，以及后来的演变过程。而在古代，成为皇帝的人的姓氏一般都会成为大姓，有些皇帝会封赏很多有大功的臣子改成皇室的姓，这都是荣耀。然而我们发现，历史上第一个统一的封建帝国秦朝，嬴姓，在后来的历史上几乎没怎么见到过，秦朝灭亡的时候，嬴氏族人也不是全都死光了，那他们都去哪里了?
在中国古代历史上，秦始皇出生于赵国都城邯郸(今邯郸)，公元前247年，13岁时便即王位。自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时就建立了中国古代历史上第一个封建王朝——秦朝。
众所周知，对于秦始皇等秦朝皇室，使用的是嬴姓这一历史悠久的姓氏。按理来说，皇帝所在的姓氏，往往会成为大姓，不如李姓、刘姓等。不过，在秦朝灭亡后，嬴姓一族几乎在历史上消失了。那么，问题来了，秦朝灭亡后，秦始皇的后人到哪里去了?
首先，“嬴”是一个古老的姓，始于尧、舜时期。“嬴”姓为中国上古八大姓(姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、妫)之一，对于嬴姓的得姓始祖，一般认为是伯益。相传，伯益善于畜牧、狩猎，并发明了凿井之术。
对于伯益的后人非子，受周孝王封为附庸，续嬴氏祀，定居于秦地，史称嬴秦。之后，秦国成为春秋战国时期强大的诸侯国，并由秦始皇剪灭六国，建立秦朝。不过，秦始皇死后，秦二世胡亥与赵高胡作非为，最终导致了秦朝的灭亡后。而在秦朝灭亡后，嬴姓一族开始式微。
在秦朝末年，进入咸阳后，引兵屠戮咸阳，杀秦王子婴，火烧秦王宫，大火连续烧了三个月没有灭。也即在这一历史时期，秦朝皇室的内乱加上项羽等起义军的进攻，导致秦始皇的后人，也即嬴姓一族有不少人被杀。
在此背景下，嬴姓后人选择改姓，以此趋吉避祸。在改姓上，嬴姓一族多以国(秦)为姓，或以“银”、“寅”为姓。对于秦始皇的后人，很多都将姓氏改成了“秦”这一姓氏，类似于周朝灭亡后，很多姬姓后人改姓“周”一样。
秦朝灭亡后，王族子孙遂以国名为姓氏，称为秦氏。这便是陕西秦氏，由此，伯益不仅成为嬴姓的始祖，也成为秦姓的得姓始祖。换而言之，对于秦姓和嬴姓来说，存在同宗同源的密切关系。
如今，秦姓人口约为400万人，秦姓分布很广，以北京、江苏、山东、山西、陕西、四川、广西、河北、河南、湖北、湖南居多。此外，在秦朝灭亡后，部分嬴姓后人以“银”、“寅”为姓，也即这两个姓氏在读音上和嬴姓比较相近。不过，“银”、“寅”这两个姓氏的人口相对稀少。
最后，值得注意的是，在秦朝灭亡后，也不是所有的嬴姓后人都改了姓氏。在秦代之后，嬴姓后裔中正史可考者二人：西汉嬴公及东汉嬴咨。到了明朝后期，嬴启高因为平叛有功，被封为骠骑将军，诏命复嬴姓。
在嬴启高阵亡后，明朝皇帝授以其子嬴洲(字步海)锦衣千户，世袭龙营守备。到了清朝时期，这支嬴氏族人即定居于川黔交际之地。如今，嬴姓人口在江苏、山东、云南、北京、河北、福建、浙江等19个省份均有分布，并且集中在今江苏省、四川省、贵州省等地。当然，在人口数量上，嬴姓可谓比较罕见，全国不过数万人。
