刘备临终前制定诸葛亮和李严担当托孤大臣，而且把兵权交到了李严手上。刘备为什么要这么做呢?难道是怕诸葛亮手握兵权导致权力太大会威胁到刘禅吗。实际上不管刘备把兵权给谁，诸葛亮都会是最后的实际掌权者，毕竟诸葛亮的资历和威望都要比李严高，这也是刘备没办法的事情。虽然刘备口头上对诸葛亮放100个心，但自己的基业肯定也不想入了别人口袋，皇帝临死前最担心的问题就是江山。
建兴四年(226年)，诸葛亮在汉中，准备北伐，想把李严调到汉中来，让他镇守汉中，自己放心前往北伐。但是李严百般推脱，还是只想呆在原地(江州)，并且还让诸葛亮把当地五个郡划出来组成巴州，让他担任巴州刺史。以至于这件事，连当时的尚书令陈震都说他“腹中有鳞甲”。
李严对刘备很忠诚。李严本来是刘璋的人，当是刘璋派李严去抵御刘备，可是李严却率部投奔了刘备，自此死心塌地跟随刘备。刘备要选一个忠诚的人来辅佐刘禅，在关羽张飞包括法正都先后去世的情况下，李严是第一选择。
李严本人也颇具政治军事才干，也是与法正他们最早投靠刘备的一批人之一，不仅参与法正诸葛亮等制定《蜀科》的五人小组，在镇压民间起事方面也很有才干。担任犍为太守时更是治理有方，深得吏民拥戴。而其人又性情孤傲，难以与人相处。让他与诸葛亮同时接受顾命，正是相互牵制之计。
李严留镇永安，在吴蜀没有修好之前，是防范孙权的最前线，李严的地位相当于总督蜀汉内外军事，兼东部战区司令，手里握着除汉中魏延兵团以外的全部蜀汉军队，同时他还是蜀汉的尚书令，我看到有人说“录尚书事”比尚书令管的事还多，实在不敢苟同。
刘备对诸葛亮放心不下，为预防诸葛亮大权独揽。故而让诸葛亮主政、李严主军，以互相制衡。那么，刘备临终之际，对诸葛亮所言“如其(刘禅)不才，君可自取”，不但不感人肺腑，反而令人不寒而栗。试想，刘备连“枪杆子"都交给了另外一位辅政大臣了，还让诸葛亮自立为巴蜀之主?这不是诏令李严，如果诸葛亮谋逆，就“毙”了诸葛亮嘛?
刘备这时虽然信任了诸葛亮，但还是有点不放心，把自己的儿子鲁王刘永叫过来，表面是说让他们兄弟要以父亲的礼仪对待诸葛亮，跟诸葛亮好好合作。其实，也是让刘永作为见证人，监督好诸葛亮。
而诸葛亮呢，托孤之后的官职并没有太大变化，还是“亮为丞相，录尚书事”。“录尚书事”，这个官职可比“尚书令”的实权大多了，一般是权臣的加官。“
