老青茶属黑茶类，别称青砖茶，又称川字茶，主要产于湖北省内蒲圻、咸宁、通山、崇阳、通城等市、县，所以又称“湖北老青茶”，在湖南省的临湘县也有老青茶的种植和生产。
老青茶的制造分面茶和里茶两种，面茶较精细，里茶较粗放。面茶是鲜叶经杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干而制成。里茶是鲜叶经杀青、揉捻、渥堆、晒干而制成。老青茶一般分成洒面、二面、里茶三个等级。
鲜叶加工
鲜叶采摘
鲜叶采割标准通常按茎梗皮色划分。一级茶（洒面茶）以青梗为主，基部稍带红梗。二级茶（二面茶）以红梗为主，顶部稍带青梗。三级茶（里茶）为当年生红梗，不带麻梗。采割时间有三种形式：第一种是一年采割两次面茶，第一次小满至芒种采割，第二次立秋至处暑采割。第二种是一年来割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在惊蛰前后来割，面茶在夏至前后采割。第三种是一年只采割一次茶（面茶或里茶），夏至前后采面茶，或小暑、大暑间采里茶（有时甚至延至立秋）。
杀青
老青茶杀青多用双锅杀青机。锅温约300—320℃，每锅投叶量8—10公斤。待叶子失去光泽，变为暗绿色，发出香气，叶质柔软，杀青匀透，即可出锅，趁热揉捻。杀青程度要达到杀透杀匀，避免炒焦，产生焦末。
初揉
杀青叶要趁热揉捻，老青茶质地粗老，纤维素含量多，果胶质、蛋白质含量少，如不“热揉”，条索很难揉紧，容易揉碎叶片，并会出现大量的“鸭脚板”状敞叶。揉捻加压由轻到重，不可一次加压过重，否则，使叶片揉碎，降低制率，揉叶翻转不好，形成“茶团”。“茶团”外面的叶子揉碎成末，中间的叶子卷不成条，形成大量的“敞叶”。
使用揉捻机有40型和55型两种，40型揉捻机每机可揉杀青叶7一8公斤，55型揉捻机每机可装杀青叶20-25公斤。一般小型揉机先轻压1分钟，再中压2分钟，后重压4—5分钟；中型揉机先轻压1—2分钟，再中压2—3分钟，后重压5—6分钟。初揉共需8一12分钟。待茶汁揉出，外形卷皱，初具条形，即可下机出晒。
初晒
初揉叶要立即出晒，蒸发水分，固定外形。出晒要摊放在水泥晒场或晒垫上，并要经常翻动，待晒至茶条略感刺手，握之有爽手感觉，松手有弹性，含水量约35—40%，即可收拢成堆，使叶间水分重新分布均匀。
复炒
复炒的目的是把初晒叶炒热、回软，以便复揉成条。复炒仍在杀青机中进行，但锅温较低，约160—180℃。初晒叶下锅后即加盖闷炒，约1.5—2分钟，待盖缝冒出水汽，手握复炒叶柔软，立即出锅，趁热复揉。
复揉
复揉的目的是使茶条进一步卷紧，揉出茶汁，以利握堆。复揉仍在中、小型揉机中进行。复揉时间：小型揉机2-3分钟，中型揉机4-5分钟。加压仍由轻到重，但以重压为主。
渥堆
渥堆的目的是使叶内多酚类化合物等物质在湿热作用下继续发生化学变化，消除青气和涩味，形成汤色橙红而浓和滋味纯和的特有品质。
渥堆是将复揉后的湿坯（洒面、二面茶含水量为26%，里茶含水量为36%），按级分别用铁耙筑成长方形小堆，边缘部分更要筑紧踩实，使茶堆温度逐步上升，进行非酶性的自动氧化。一般约经3—5天，面茶堆温达50—55℃，里茶堆温达60—65℃，茶堆顶上满布水珠（面茶堆为红色水珠，里茶堆为猪肝色水珠），面茶叶面变为黄褐色，里茶叶面变为猪肝色，茶梗变红，即为头次渥堆适度。
这时需要及时翻堆，用铁耙将茶堆挖开，打散茶块，把边缘部分的茶坯翻至中心，堆底部分翻至堆顶，重新筑堆，让茶叶继续进行非酶性的自动氧化。再经3—4天，待茶堆重新出现水珠，青草气味消失，含水量接近20%左右，手捏茶叶稍有刺手感觉，即为渥堆适度，立即翻堆出晒。
渥堆时间的长短，因茶坯含水量多少、茶堆大小和气温高低不同而有很大差异。为了正确掌握渥堆中的翻堆时间，必须勤加检查，做到三多：多看，看堆面水汽变化；多摸，用手插入堆内，试探堆温；多嗅，一般开始为水气味，逐步转变为青臭气味、酸气味，到后期发出香气时，即为握堆适度。
干燥
一般采用晒干法。为避免泥沙和其他夹杂物混入茶内，一律摊放在水泥场上或晒垫上晒干，切忌晒在泥地上。晒至梗折可断，干燥刺手，含水量15%左右即可。在老青茶制作过程中，鲜叶和揉捻叶都不能堆放过久。堆放过久，会造成“渥青”、“渥坏”，成为“网筋叶”。揉好了的茶坯，遇到连阴雨，不能及时初晒，应将揉捻叶抖散堆积，压紧压实。如茶堆内发热，就及时翻动，散发热气后再堆紧。如此反复进行，直到天晴出晒。切不可将揉捻叶薄摊。因为这样做，会有利于黑霉菌的生长繁殖，使茶叶霉烂脱梗，叶面发黑，品质劣变。
毛茶加工
毛茶筛分
根据洒面、底面和里茶的不同要求，在毛茶付制前，把沤堆后的不同堆别的毛茶扦样审评。按品质优次统一安排。对照标准样试拼小样，决定毛茶付制的拼配比例，然后按洒面，底面，里茶分别进行交叉取料付制。
压制定型
称茶。根据洒面、底面各占6.25%及里茶占87.5%的比例，称洒面、底面各0.125公斤，里茶1.75公斤。然后分别按先底面茶、后里茶、再面茶的分层装法，顺序而均匀地装入蒸茶戽内。
汽蒸。是利用蒸汽的湿热，使茶叶受热吸湿，叶质变软，增强粘结塑造性能，便于紧压成型，在一定的湿热作用下引起内含物质变化，增进成品的色香味。
压制。将蒸茶笼自动推山的热茶盒，按先底面，次里茶，后洒面的分层下料装进斗模，使茶叶分布四角饱满，厚薄匀整，茶梗不外露，确保砖片重量一致。操作时力求敏捷，以免散热难于压紧，影响砖片紧结光滑。斗模须对准压锤，压力须均匀，关门螺丝和钩耳须松紧程度一致，以防砖形紧结程度不一和产生泡砖现象。
定型。在斗模内通过一定时间冷却，使其形状固定后，才可退模，避免松散。采取自然冷却，时间不得少于1小时。定型时间过短，冷却不够，易产生砖面松泡和起层脱面现象。适当延长定型时间，则砖面紧结，色泽油润；冷却定型时间，须适当根据气温高低和生产实际情况加以调节。
烘房干燥
青砖干燥是采用汽干法。将蒸汽回流铁管安装在干燥室的地面上，蒸汽管内通入热蒸汽，提高室温。在干燥过程中，温度的调节应本着先低后高逐渐加温的原则。一般在干燥初期的1—3天内，保持35—40℃，90%相对湿度，以免加温过急造成砖片松脱。中期3—4天内，保持40—55℃，80%左右相对湿度，末期3—4天，保持55一70℃，70%左右的相对湿度。最后两天温度上升至75℃左右，待干燥适度后，停止通入蒸汽加温，并冷却1—2天后，再行出烘，防止趁热包装出现回潮发霉。
成品包装
分为“成码”、“包砖”、“装篓”、“捆扎”四个步骤。“成码”要首先进行刷灰剔杂，然后把青砖堆码起来；“包砖”用商标纸把每块茶砖包封，做到整齐美观，接口浆糊以粘紧为度；“装篓”把包好的砖片装入衬有笋叶的篾篓内，把砖片分成三迭，每迭九块，合计27块，计净重54公斤一篓；“捆扎”在篾篓外面用麻绳捆成“井”字形，捆扎成包后，置于干燥场所，堆放整齐。
