宋代酒肆、面食店多以茶称呼；如分茶酒肆，主要卖下酒食品，而厨子则谓之“茶饭量酒博士”。
宋代茶肆与书场
南宋，小说讲史成为市民喜闻乐见的文化娱乐活动形式，茶肆则为之提供了良好的场所。说话讲史者在茶肆中搭台即席开讲，饮茶者一边品茗一边听书。乾道年间，吕德卿等四人出嘉会门入茶肆，看见幅纸用排尾贴云“今晚说《汉书》”，便是在茶肆中讲史的说话艺人的节目预告。
由于南宋小说界出现了众多的专业艺人，有的艺人长期在某个娱乐场所表演，‘以至于该场所便以他的名字称呼。而茶肆亦会因其一段时间专门讲说某种话本故事而得名。如前文提到的“中瓦内王妈妈家茶肆名一窟鬼茶坊”，《一窟鬼》是宋代说话人常说的话题，可以想见王妈妈家茶肆当是有说话人讲《一窟鬼》故事而著名，乃至以“一窟鬼”名称之。又有保佑坊北朱骷髅茶坊，大概也是以有说话人讲说神怪故事而得名。
宋代的茶肆除上述社会功能外，还有前文中提过的杭州城内的一家茶坊名“黄尖嘴蹴球茶坊”，大概是可以供茶客蹴球玩乐或观赏蹴球游戏。此外，茶肆中也常可以弈棋赌博。洪皓使金至燕京时，发现那里的茶肆和南方宋境一样兴盛，也同样开设赌局招赌。"燕京茶肆设双陆局，或五或六，多至十，博者蹴局，如南人茶肆中置棋局也。“人的劣根性使赌博的恶习在茶馆中一直延续，至清代江南，乡镇茶坊，大半赌场，有的地方茶肆皆设赌具，接龙、斗虎，无肆不然”。
正是因为多种多样茶肆中有着丰富多彩令人目眩心驰的娱乐活动，它才能成为宋代社会市民们终日居此，不觉抵暮的社交、娱乐场所。
宋代的茶与饮食业
宋代酒肆、面食店多以茶称呼；如分茶酒肆，主要卖下酒食品，而厨子则谓之"茶饭量酒博士"。溯其源起，大约始于下酒菜被称做“分茶”，且如下酒品件，其钱数不多，谓之分茶、小分下酒。而所谓茶饭者，乃百味羹。但到了南宋，杭州城以茶饭店等为名的酒肆，则是酒阁中暗藏卧床内有娼妓的酒店，这种店门前往往悬挂红灯笼为标志。
大抵宋代酒肆、酒店亦分高消费和一般消费。高消费区一般都是楼上雅座，故而“大凡入店不可轻易登楼，恐饮宴短浅。如买酒不多，只坐楼下散坐，谓之门床马道”。其消费标准之高低一般是以买酒多少来断定的，所以分茶虽指购买下酒食品花钱不多者，但以之来称酒食店，却未必是指低档次的店，因为杭都如康、沈、施厨等酒楼店，及荐桥丰禾坊王家酒店，暗门外郑厨分茶酒肆，俱用全桌银器皿沽卖，其富贵可知，档次自不会低。
分茶酒肆、分茶酒店，其含义与酒楼、饭店差不多，兼卖酒、菜、食品"其中的食次名件，可以概称为“茶食”(但茶食在现代江浙一些地区是指点心。)
若单称分茶店而中无酒"字，就是指面食店，此种店名自北宋以来一直就有。“向者汴京开南食面店，川饭分茶，以备江南往来士夫，谓其不便北食故耳。”南宋以后，饮食混淆，已无南北之分，但面食店仍沿称为“分茶店”，而且如果称为分茶店的话，一定有某些固定的饮食如四软羹等。
为了照顾到信佛斋戒的食客，还另有专卖素食的分茶店。在分茶酒肆中还会有各色人等从事各种小买小卖以规利，有以法制青皮、杏仁……小蜡茶、香药……橄榄、薄荷，至酒阁分依得钱，谓之撤晤。其中一种小零食就是用小蜡茶制作的。茶与饮食业当有较深的渊源关系，但由于材料的缺乏，却无法明确“分茶”在饮食业中的确切意指，只能有在发现更多相关资料之时日。
宋代的茶饮料行业
宋代饮料统称“凉水”，由多种原料制成，茶水只是其中的一种。但以茶肆为名的饮料店中，却是诸种凉水皆卖。宋代的茶饮分为两大类，一类是单纯的茶饮，只以一种茶叶点泡而成，一类是混合茶饮，将茶叶与其他多种物品混合在一起，擂碎后，或冲泡或煎煮而成。茶肆中四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐鼓汤。暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药之属。
除了茶肆、茶坊、茶楼在固定的地方专门卖茶水等诸种饮料外，北宋汴京至夜半三更还有提瓶卖茶者，盖都人公私营干，夜深方归也，南宋时杭州则在"夜市于大街有车担设浮铺，点茶汤以便游观之人，为深夜仍在活动、游玩的吏人、商贾或市民提供饮茶服务。已另外在巷陌街坊，自有提茶瓶沿门点茶，或朔望日，如遇吉凶二事，点送邻里茶水，倩其往来传语。大为便利市民的日常生活。
南宋刘松年绘有茶画《若园赌市图》，从画面上看是卖茶沽若者之间在斗茶竞卖。画中有四个提茶瓶的男子在斗茶，一位手持茶碗似乎刚刚喝完正在品味，一位正在举碗喝，一位左手持茶瓶右手拿茶碗正在往碗中注茶汤，一位则是在喝完茶后抬起右手的衣袖擦嘴。
四人的右边，一个男子站在茶担边，左手搭在茶担上，右手罩在嘴角上正在吆喝卖茶，茶担一头贴着上等江茶的招贴口画面的左右两边各有一个手拿茶瓶、茶碗茶具的男女，一边在往前走，边同时又在回头看着四位斗茶的人在斗茶。画面中提茶瓶的卖茶人身上都带着雨伞或雨笠，挑茶担人的茶担上也有一个防雨的雨篷，说明这些卖茶者主要是在露天的大街小巷、瓦市勾栏中卖茶的。整幅画面表现了宋代茶肆生活的一个侧面，反映的是市民阶层的卖茶、饮茶生活。
