中国民间剪纸有窗花，灯花，墙花，顶棚花，喜花，门笺及各种绣花底样等多种形式，由于材料易得，成本低廉，既可美化生活又具实用性，在民间广受欢迎，更成为农村妇女闲时的娱乐项目。中国民间剪纸按地域特征可分为三大流派，即南派，北派和江浙派。南派剪纸以广东佛山剪纸，湖北民间剪纸和福建民间剪纸为代表。
南方派
佛山剪纸
广东佛山剪纸源于宋代，盛于明清时期，从明代起佛山剪纸已有专门行业大量生产。佛山剪纸的题材绝大多数是花鸟虫鱼、戏曲人物和民间故事，如“龙”“凤”“鲤鱼”“孔雀”“和合二仙”“六国封相”“嫦娥奔月”“八仙闹东海”等。按制作原料和方法分别有铜衬、纸衬、铜写、银写、木刻套印、铜凿、纯色等类，并利用本地特产的铜箔、银箔，用剪、刻、凿等技法，套衬各色和绘印上各种图案。
湖北沔阳剪纸
沔阳雕花剪纸是民间艺人们用刻刀和白纸在蜡盘上雕刻的绣花纹样（俗称“花样子”），一般可重叠一、二十层白纸雕刻。使用的刻刀多为闹钟发条和手术刀通过加工而成的。蜡盘由菜油、白蜡、香炉灰合成物盛于小木圆盘中组成。“花样子”一般用于鞋、鞋垫、帽、枕头、涎兜、帐飘、帐帘、门帘等刺绣纹样，纹样多为寓意吉祥和瑞庆图案，如“喜鹊登梅”“龙凤呈祥”“鸳鸯戏水”“金鱼闹莲”“鹿鹤同春”“鲤鱼跳龙门”“狮子滚绣球”等等。沔阳雕花剪纸与北方剪纸的粗犷、奔放特色相反，显得精细入微。
福建剪纸
福建各地的剪纸有不同的特点。山区的南平、华安等地以刻画以山禽家畜的作品较多，表现较为粗壮有力、淳厚朴实；沿海的闽南、漳浦一些带则屡见水产动物入画，风格细致造型生动；莆田、仙游一带以礼品花为主，倾向于华丽纤巧的意味。剪纸的作用了也很广泛：岁时节日的窗花、门鉴、灯花、仪礼花及刺绣的稿样，泉州艺人刻纸还应用在建筑中家具上，作复印漆画的底版。
福建剪纸中最有特色的样式是莆田礼品花。贺生贺喜贺寿，祭神祭鬼祭祖，不管是馈赠还是摆供，也不管是礼轻还是礼厚，都要赋上一枚鲜红的剪纸花。就连猪头、猪脚、猪肚儿、鸡爪爪，也都如此。中国有句俗话叫“礼轻人意重”，想必礼物本是象征行为，而礼物上的花儿则是人情人意的表现。
江浙派
扬州剪纸
扬州是中国剪纸流行最早的地区之一，早在唐代，扬州已有剪纸迎春的风俗。立春之日，民间剪纸为花、春蝶、春钱等，或悬于佳人之首，或缀于花木之下，相观以取乐。据传，嘉庆、道光年间，著名艺人包钧的剪纸，花、鸟、鱼、蝶无不神形兼备，故有“神剪”之称。新中国成立后，扬州剪纸得到了国家和地方政府的重视。
1955年，扬州成立了民间工艺社。1979年剪纸艺人张永寿被国家授予“中国工艺美术大师”称号，20世纪50年代的《百花齐放》、70年代的《百菊图》和80年代的《百蝶恋花图》三部剪纸集为其代表作。扬州剪纸题材广泛，有人物花卉、鸟兽虫鱼、奇山异景、名胜古迹等，尤以四时花卉见长。
浙江剪纸
据《武林梵志》载五代时“吴越践王于行吉之日……城外百户，不张悬锦缎，皆用彩纸剪人马以代”，描绘了吴越故地上曾出现的一个宏大剪纸景观。浙江省的窗花剪纸各地都有，以金华地区永康、浦江、磐安，温州地区的乐清、平阳等地较多，风格各有不同，用途亦各异。
金华地区多为窗花和灯花，乐清的细纹刻纸主要用于装饰龙盘灯，平阳一带送礼时放在礼物上的“圈盆花”最有特色。各地均有用以衣裙、鞋帽的花样。浙江剪纸中的戏曲窗花也有独到之处，其擅取戏中典型的场面情节，充分体现人物的身段之美。在大的影像轮廊中剪出细阴线，使形象结构与画面的节奏都增添成色。
北方派
蔚县剪纸
河北蔚县剪纸源于明代，其制作工艺在中国众多剪纸中独树一帜，这种剪纸不是“剪”，而是“刻”，它是以薄薄的宣纸为原料，拿小巧锐利的雕刀刻制，再点染明快绚丽的色彩而成。整个工艺过程有画、订、浸、刻、染、包六道工序，即所谓“阳刻见刀，阴刻见色，应物造型，随类施彩”而成。
2006年5月20日，“剪纸”项目（蔚县剪纸作为组成部分）经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录[2]。2007年6月5日，经国家文化部确定，河北省蔚县的周兆明为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
山西剪纸
山西剪纸的体裁格式，根据各地民俗与实用需要因物、因事制宜。最常见的是窗花，它的大小根据窗格的形状来定。如冀北一带窗户格式有菱形、圆形、多角等样式，窗花也随窗而异，小的寸许，大者有四角、六角、八角呼应的“团花”。忻州一带，欢庆春节，或操办婚事都要贴“全窗花”，即剪出柿子、如意、牡丹、佛手、莲花、桂花、笙等，祝愿新媳妇善于女红，早生贵子，美满幸福。
山西剪纸的风格总体来说，具有北方地区粗扩、雄壮、简练、纯朴的特点。但是，因地域环境、生活习俗、审美观念的木同，各地剪纸又有差异。如晋南、晋中、晋东南、晋西北、吕梁山区的剪纸，多为单色剪纸，风格质朴、粗犷。而流行于雁北地区的染色剪纸，则婉约典雅、富丽堂皇，尤以“广灵剪纸”为代表。
陕西剪纸
陕西剪纸有“活化石”之称，它较完整地传承了中华民族阴阳哲学思想与生殖繁衍崇拜的观念。如古老的造型纹样“鱼身人面”“狮身人面”，与周文化相似的“抓髻娃娃”，与汉画像相似的“牛耕图”等。
陕西剪纸因地区不同而风格各异。陕北剪纸淳厚、粗壮，线条有力，剪纹简洁；定边、靖边剪纸较细致，线条多直线，流利奔放；宜川剪纸线条粗而曲线多；关中剪纸线条粗似针尖，风格别致；朝邑剪纸以戏文为多，造型动态近乎皮影；三原剪纸以花卉为主，结构简单，色彩对比强烈；富平剪纸剪纹流利，明暗适调。总的来看，陕西剪纸造型古拙、风格粗犷、寓意明朗、形式多样，包含着浓郁的泥土气息和鲜明的地域特色。
山东剪纸
山东剪纸从造型风格上大致可分两类：一类是渤海湾区域粗犷豪放的风格，与黄河流域其他省份的剪纸一脉相承；一类则是更有特点的山东胶东沿海地区以线为主，线面结合的精巧型剪纸，它似乎与山东汉代画像石细微繁缛的风格一脉相承，以其花样密集的装饰手段，使单纯爽快的外型更饱满丰富。
山东胶东称手巧的女子为“伎俩人”，“伎俩人”不管出在哪个村，都是人们引以为荣的事。她们根据胶东的窗户多是细长条形的格子，采用化整为零的方法把大的构图分割成条形剪出，再贴到窗上组合成一个完整的画面。
