宋朝张择端的清明上河图，记录了北宋的都城汴京繁荣的局面，用写实的手法还原了当时的场景，反映了宋朝各阶层人民的生活，还能从画中体现出宋代建筑的特点，这幅画的历史和艺术价值，都是历史上少有的。
但是这幅画描绘的不仅仅是北宋的繁荣，在这繁荣的背后，还体现了北宋一系列政治上的弊端，后世更是把这幅作品称之为盛世危图。要想看出这幅画背后的深意，还得从北宋的时代背景，和张择端的经历讲起。
我们都知道宋朝一直以来都是一个重文轻武的朝代，形成这种局面的原因，就是皇帝为了防止手下的将领造反，虽然说在一定程度上保证了宋朝的稳定，但是同时也导致了宋朝的军事实力较弱，以至于北宋被金人所破。
宋徽宗喜爱书法绘画，于是在宫中设置了一个翰林院画院，张择端因为绘画技艺出众，所以也进入了宫廷之中。作为一个宫廷的画师，自然是见识过各类奇景，而且眼界也比较开阔，不然是不可能创作出清明上河图这种传世名画的。
不得不说张择端的立意十分新颖，在他之前我国的绘画大多都是风景，山水，人像一般也都只是贵族。而他却跳出了这几个话题，将北宋汴京的人民生活画在了纸上。这幅图第一眼看过去是在表达宋朝的繁荣，可是当你仔细看的时候，就知道这幅画并没有那么简单。
画中宋朝的士兵十分慵懒，官服穿戴不齐，三三两两地坐在地上聊天，重要的望火楼被改成了饭铺，上面连一个望火员都没有。京城里还出现了放满私粮的船只，这种情况居然没有朝中的官员却管理。官马在人群中受了惊，横冲直撞无人敢拦。
税务官指着货物说了一个数字，引得货主十分不满，甚至双方还吵了起来，周围的人也是驻足观看。而且汴京作为一国之都，交通竟然如此拥堵，可见北宋官府的管理有多松散了。这些都是张择端在借机提醒皇帝。
奈何北宋的皇帝太过自信，再加上他们目光短浅，只看到了一片盛世，却没看到盛世背后的危机正在一步步逼近。最后北宋被灭，两代皇帝成了俘虏，有这样的结局也是他们咎由自取。只是可惜了这幅画的真正含义，一直到了现在才被人理解。
