泰雅人的社会组织，通常由10户左右聚集而成一同族系的部落；制度以核心家庭为主体，采一夫一妻制（女从夫居）；将同一家系分户另立之血族团体名为「Ga Ga」，并推举同族中声望最大的族长为头目。Ga Ga成员俱为男性，系一具共同祭祀、狩猎及牺牲分配的宗教性农业祭团；宗教信仰即以此为基础，而形成一种崇拜祖灵的超自然信仰。
由来
大约在七千年前，古南岛语系民族开始进行横跨大洋的大迁徙，而台湾很可能是迁徙的第一站。到了大约在五千至两千年前的新石器时代期间，高山族在不同年代里各自从南太平洋飘海过来，而北台湾的泰雅人与赛夏人可能是最早来台的。
根据学者的考证，在雪霸园区周围的泰雅人从未定居於雪山山脉的高山，他们只散居於海拔2000公尺以下、气候凉爽、适於耕种与狩猎的山麓阶与河阶地，其中以海拔1000至1500公尺最多；泰雅人分布地西麓住有赛夏人，分布高度为海拔500至1000公尺。居住於新竹县五峰乡的泰雅人与赛夏人、尖石乡的一部份泰雅人，以及苗栗县泰安乡的泰雅人都奉大霸尖山为祖先发祥之地。族人坚信太古时候，大霸尖山有一个布满苔藓的巨岩，自然裂开而生出一男一女，结为夫妻，成为人类的始祖。因为地方狭小，后来分居在山下各地，繁衍子孙。
族系分支
按照语言及风俗习惯的不同，传统上，人类学家通常将泰雅人分为“泰雅亚族”和“赛德克亚族”两个亚族，但在亚族内还可以再继续做分类。
“泰雅亚族”(Tayal)：又可以再分为“赛考列克群”(Sekoleq)和“泽敖列群”(Tseole)两个群。
“赛德克亚族”（Sedek）：又可以再分为“太鲁阁群”(Taroko，或称“德鲁固群”（Truku）)、“道泽群”（Tuuda）、和“达卡塔尔亚群”（Takadaya）三个群。
太鲁阁群和道泽群传统上被叫做“东赛德克群”，达卡塔尔亚叫做“西赛德克群”。
“太鲁阁群”：人口最多，集中分布于花莲县的秀林、万荣乡等地。
“道泽群”：人口最少，集中分布在花莲县卓溪乡立山村，秀林、万荣乡也有少数。
“达卡塔尔亚群”：大部份分布在南投县仁爱乡地区，也称西赛德克群，花莲地区数目非常少。
值得注意的是，“太鲁阁群”一直自称为“太鲁阁族”，也坚称他们和“泰雅族”虽来自同源，但却属于不同的族群。在2004年，已经获得台湾“行政院原住民族委员会”的承认，正式成为台湾原住民的第12个族群。
