美索不达米亚（Mesopotamia）是古希腊对两河流域的称谓，意为两河之间的土地。两河指幼发拉底河、底格里斯河。美索不达米亚文明，有世界最早的文字、学校、史诗、图书馆、法典、数学、天文、地理、建筑等。
其中就有包括约公元前3200年苏美尔人发明的楔形文字，约公元前2100年开办的尼普尔书吏学校，苏美尔人和巴比伦人的文学作品《吉尔伽美什史诗》，藏有2.4万块泥板文书的亚述巴尼拔图书馆有前言、后记、及282条文的《汉谟拉比法典》，并有重达30多吨的人面兽身带翼的神兽守卫亚述君王的宫殿，有古巴比伦人关于三角代数的运算，公元前747年巴比伦人对日食和月蚀的准确预测，用琉璃砖装饰的新巴比伦城和传说中的巴别塔和巴比伦空中花园。
美索不达米亚地处平原缺少天然屏障，几千年来多个民族在此经历了接触、入侵、融合的过程。苏美尔人、阿卡德人、阿摩利人、亚述人、埃兰人、喀西特人、胡里特人、迦勒底人等民族先后进入美索不达米亚。历经史前的欧贝德、早期乌鲁克、苏美尔和阿卡德时代，后来建立先进的古巴比伦和庞大的亚述帝国。迦勒底人建立的新巴比伦将美索不达米亚文明推向鼎盛。
美索不达米亚地区在数千年以来一直是一个环境非常恶劣、干燥酷热、河流泛滥、极不适合人类居住的地区，但是，苏美尔人却以自己的智慧，在这里建立起了人类最早的文明。
当时的苏美尔人早就掌握了极为丰富的知识与高超的技术，他们将时常泛滥的河水进行了驯服，很早便掌握了丰副的知识与高超的技术，从而开垦出了富饶的田地。苏美尔人不但发明了楔形文字，记录下许多神话、史诗、演讲词等作品，同时也拥有了相当先进的历光，并发明了1～5的数字。
最值得称道的是，他们建立起了一套在当时极为完备的法律体系，后期著名的汉谟拉比法典便是古巴比伦人根据苏美尔法典而订立的。很多历史学家都认为，地球文明起源于苏美尔人生活之地，而后来的玛雅文明也有着很多与苏美尔文明非常相似。苏美尔人突然地出现、又突然地消失，他们是在何时、用何种方法学习到了楔形文字和宝塔式的建筑技术呢？至今，这依然是考古界的不解之谜。
苏美尔人的原籍在何处？至今为止，考古界依然没有明确的答案，它的出现就仿佛是一个奇迹一般。那些过于雄伟的建筑、那些先进而复杂的灌溉方式，至今依然困惑着人们。
有些人认为，在当时的情况下，如此发达的文明只有可能是来自于外星球，而苏美尔人的传说中也有相关的证据。据说他们的祖先是降落到人间的众神子孙，从一些苏美尔的古老史诗中也可以发现类似于描写空中飞行词句与段落。但是更多的考古学家却倾向于苏美尔人是某一古老民族的某一支。
他们用于祭祀的神庙往往建立于高大的建筑物上，看上去像极了山顶，于是便有学者认为，苏美尔人很可能是来自于东方的山区。另外，从苏美尔遗址中出土的一些图章中来看，苏美尔的一些图章风格与古印度非常相象。有些人认为，他们与印度人有着某种联系，还有人认为，他们的语音与中国人有些相象。想要得到确切的结论，还需要人们去进行进一步的研究。
