农历八月十五过中秋是全国大部分地区的传统，不过在浙江的宁波、台州、舟山等地，八月十六才是真正的中秋节。关于八月十六为中秋节的来历，传说有好几种：
一说临海秦鸣雷，嘉靖二十三年（1554）高中状元。他对父母极为孝顺，每逢节日，总是精心备办佳肴美食供奉。可是母亲信佛，初一、十五戒荤吃素，中秋正值十五，秦状元不忍让母亲空度佳节，特将中秋推迟一天。
二说元末方国珍起事，在台州称帝。方母周氏笃信佛教，初一、十五须茹素，方国珍为了让母亲能和家人一起享受节日的口福，就改了中秋。
三说当年抗倭形势吃紧，戚继光率军于中秋之夜扫荡倭寇，一举大获全胜。次日夜，军民同庆抗倭胜利，并补过中秋佳节，后来为了纪念这一事件，相沿成俗。
四说元末，朱元璋联合各路起义军反元，军师刘伯温令下属把写有起义时间、地点的小纸条裹入月饼馅，分发各地起义军，通知在八月十五晚上起义响应。因路途遥远，起义信号传到宁波已是八月十六，为纪念起义信号传到宁波这一天，就流传八月十六吃月饼。
五传说越王勾践十分孝顺母亲，为了给母亲生日（八月十六）祝寿，下令将中秋节改为八月十六。这样，将母亲生日和团圆节合而为一，母寿自然倍添光彩。
六据乾隆年间王椷笔记《秋灯丛话·风俗独异》记述：“慈溪以八月十六为中秋，一传宋高宗南渡，金兵追迫，值中秋，避匿其地，居民不忍宴赏，改期次日，遂延以成俗。”
七据民国《鄞县通志·文献志·习俗》：宁波八月十六过中秋起因“一说谓史浩之子史弥远，时任宰相，归途受官员宴请而延期”。
八据称，南宋宰相史浩为宁波（当时称明州）人，年年必如期回乡与母亲过节，有一年因故在路上耽搁，迟回家一天，而其母的生日也是八月十六，于是商量着将节日和生日合在一起过了。从此流传开来，相袭成俗，至今皆然。
另外，浙江沿海民间流传初一、十五为鬼日，故以十六为节日。清光绪《黄岩县志》载，日期尾数三、六、九是赶集的日子，便于购备过节物品，故把中秋改为八月十六。
宁波八月十六中秋节习俗
宁波老话“天下中秋皆十五，唯独宁波在十六”，听起来颇有些与众不同的自豪。宁波还流传着这样的民谣：“八月十六中秋天，月饼馅子嵌嘞甜；新米蜂糕（又称水溻糕）红印添，四亲八眷都送遍。”旧时宁波府所辖的县，均以八月十六为中秋节。
如今的八月十六中秋节习俗，在宁波沿袭得最多，赛龙舟是这一天的一大特色。端午赛龙舟为的是纪念屈原，而相传八月十六赛龙舟起初是史浩为了取悦他的母亲。
宁波的老一辈人坚守着八月十六团聚的习俗：儿女们都回父母家，女婿上岳父母家“送节”，中午吃团圆饭，菜肴里必须有一碗鸭子炖芋艿。
