  正月十五元宵节
  虽然春节假期已经结束，但对于很多老南京来说，只有过完正月十五，这年才算真正过完。对于“小年”具体指的是哪一天，各地向来都有不同的标准，有的算腊月二十三，有的认为是腊月二十四，而正月十五元宵节却是不少南京人心目中唯一的“小年”。
  为什么南京把正月十五作为小年?
  民间有一种说法是，南京曾是明王朝的首都，朱棣篡夺皇位后实行了暴政，当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此在南京地区，元宵节也就成了小年。
  而在南北方不同地区，小年具体日期也不相同，北方大部分地区为农历腊月廿三，南方不少地方则是腊月廿四，江浙沪一些地区则把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，西南和北方部分少数民族地区则将除夕看作小年。
  为什么南北地区的小年会相差一天?
  据记载，古时过小年有“官三民四船五”的传统。官家小年是腊月廿三，百姓家是腊月廿四，而水上人家则是腊月廿五。北方在南宋以前是政治中心，因此小年多为腊月廿三;相反南方远离政治中心，小年便为腊月廿四。
  南京小年吃什么
  炒什锦菜。南京市民过年一般都要炒一样素菜叫“什锦菜”以冬腌咸菜为基础，配以胡萝卜、金针、木耳、冬笋、白芹、黄豆芽、豆腐干、千张、面筋、藕、红枣、花生米等十多种素菜，重油炒成。什锦菜不仅味道好，而且每种菜都有各自的寓意。
  烧大鲢鱼。一条大鲢鱼是老南京人不可缺少的年夜菜之一，鲢鱼烧熟后放在长长的盘子里，隆重地摆上桌子，但这道菜只是摆设，千万不能吃，因为它寓意“年年有余”，等到过了小年才能吃。因为鱼余同音，余下它，象征着在新的一年里，生活宽裕年年有余。
  福寿汤。也称羹，大年夜，全家人要聚在一起共吃福寿汤。福寿汤是取“红枣、福建莲子、荸荠、天生野菱，合而煮之”，取意“洪福齐天”。
  饮屠苏酒。老南京人往昔初一早上必饮屠苏酒。宋朝王安石三度以宰相之身知江宁府，在诗中咏道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”此俗始于南朝，千百年来，南京人一直饮用，而且形成一套规制：日升之时，面向东方“自少至长次第饮之”。年少的先饮，年长的后饮，取旭日东升，蒸蒸日上之意。
  小年有什么习俗
  南京
  在南京，元宵过“小年”最重要的节目当然是一家人一起逛灯会。不过随着不少“新南京人”融入，南京人过“小年”的时间和风俗也越来越多样化，如今，一家人坐在一起吃一顿简单的“小年”团圆饭，也是其乐融融。
  北方地区
  在北方有句俗语叫“二十三，糖瓜粘”，在这一天，人们会吃“糖瓜”或”关东糖“，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。到了晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。
  南方地区
  南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”，也就是北方的“扫房”。这一天，家家户户都要将室内屋外、房前屋后彻底进行打扫，衣被用具洗刷一新，干干净净地迎新春。不少南方人还要吃年糕。
