在距离巴西圣保罗海岸约40多公里的地方，有一个令人叹为观止的美丽岛屿叫大凯马达岛（Ilha da Queimada Grande），不过当地人从来都不敢踏足该岛。这个岛屿背后隐藏着许多有趣而令人恐惧的故事，以至于很难说出什么是真实的、什么是虚构的。但实际上，无论是真实还是虚假的故事，都不希望你们对这个岛屿一无所知，因为它比想象还要可怕。
大凯马达岛也叫蛇岛，岛屿面积为0.43平方公里，以栖息大量金黄矛头蝮蛇（Golden Lancehead）而闻名，也被认为是世界上最致命的毒蛇之一。其平均体长为70厘米，已知最大长度为118厘米。头部呈三角形，腹部为均匀的淡奶油色或黄色。
根据史密森尼学会估计，岛上估计有2000至4000条金黄矛头蝮蛇。对比岛屿面积，相当于每平方米有1-5条毒蛇。用科学家的话来说，一旦登上了岛屿，您离死亡的距离永远不会超过1米。
蛇岛现在已经无人居住，但在当地人的传说里，登岛的人都没有好下场。一个传说是有个渔民登岛摘香蕉，结果被毒蛇咬到。当他设法回到自己的船上时，开始毒发身亡。最后船漂回到岸边时，人们发现渔民身上满是毒蛇的咬痕，甲板上满地鲜血。
另一个传说在1909年到1920年，一名男子和家人在岛上守护灯塔，目的是为了引导航行和阻止人们上岸而留在岛上。但有一天晚上，一群毒蛇从窗户滑进家中袭击了男子，而他的妻子和三个孩子拼命逃到船上，却发现船上都是毒蛇，结局可想而知。
后来自1920后到现在，灯塔一直都是自动化。所以蛇岛除了巴西海军每年登岛定期维护以及捕蛇制作血清的科学家外，其他未经容许登岛的人都属违法行为、后果自负。另外如果登岛申请获批，必须有医务人员随行。
那岛上的毒蛇是怎么来的呢？
有些人声称蛇是由海盗保护他们的黄金而放置在岛上的，但根据科学研究表明，岛上密集的蛇群是在数千年的历史中演变而来的，不是人为造成的。大约在11000年前，海平面上升令蛇岛与巴西本土隔离开来，导致岛上的毒蛇被“剩下”，最后朝着不同的方向演化。
在熬死了所有地面掠食者后，金黄矛头蝮蛇开始迅速繁殖，占岛为王。随着时间推移，地面上没有了猎物，金黄矛头蝮蛇开始往树上发展，捕食迁徙而来的大型候鸟、海鸟。如果小老鼠、小蜥蜴，毒蛇咬一口后等待其毒发身亡再吞食。但候鸟、海鸟不一样，若不能一击即中，大型候鸟就会飞离毒蛇的视线范围，所以它们进化出了难以置信的高效毒液。
科学家通过化学分析显示，金黄矛头蝮的毒性比近亲巴西矛头蝮（Bothrops jararaca）要强3至5倍，并且是整个矛头蝮属中作用最快的毒液。若被咬中，会出现局部疼痛和肿胀、伤口皮肤融化、恶心和呕吐、肠道出血、肾衰竭和肌肉组织严重坏死等现象。而且毒液含有神经毒素成分，令其快速杀死大多数猎物。
幸运的是，金黄矛头蝮蛇只生活在无人居住的孤立小岛上，所以官方还没有金黄矛头蝮蛇咬人的记录。但由于巴西每年被毒蛇咬中的人数一直在世界上居高不下——每年大约30000人，其中至少150人死亡，因此金黄矛头蝮的毒液被用来制作抗毒血清，以及开发成各种救生药物（卡托普利就是从金黄矛头蝮的毒液开发出来的降压药，此外发现毒液在解决心脏病、血液循环和血栓的方面有很大作用）。
根据国际自然保护联盟红色名录，金黄矛头蝮被列为极度濒危物种，在过去15年中减少了近50％。可能有人会想，栖息在人烟罕至、孤立的岛屿上，每年迁徙季节可以大吃候鸟，怎么就濒危了呢？
主要是岛屿太小，并且是金黄矛头蝮在野外生活的唯一场所，因此只能在有限的种群数量里够繁衍生息。科学家近来发现，金黄矛头蝮出现密集的近亲繁殖，导致某些毒蛇出现雌雄同体，同时也产生了不育的毒蛇，这意味着该物种一直难以健康地繁殖。再者巴西的森林砍伐，也导致因迁徙而经过蛇岛的鸟类减少，毒蛇食物减少了。
还有一点是，金黄矛头蝮在黑市上，一条可以卖到10000至30000美元。马克思没有说过，如果有10%的利润都会让人疯狂，一条金黄矛头蝮足以令人铤而走险了......
人们常说蛇是冷血动物，但它们最珍贵的毒液都给人拿去救命了，也该放它一条生路吧。
