中国首颗智能卫星「天智一号」近来被公布，在轨试验取得大量阶段性成果，对多项新技术进行了验证。在轨运行的半年时间里，已经通过软体上注的方式成功进行了星箭分离成像、自主请求式测控、空间目标成像等10多项在轨试验，涉及智能测运控、智能资讯处理等不同方面。
智能卫星又称软体定义卫星，是指以天基先进计算平台和星载通用操作环境为核心，采用开放系统架构，支援有效载荷随插即用、应用软体按需载入、系统功能按需重构的新一代卫星系统。
中科院软体所研究员、天智系列卫星总设计师赵军锁介绍，随着卫星的数量越来越多，它的管控的难度也越来越大，因此需要卫星的智能化程度提高，「这样的话我们要希望能够卫星的智能化程度提高，然后星上它能够自主地去定轨，根据自己的任务需求去再找地面站，让地面站按需给它提供服务，那么这样一个方式就会为将来的测运控提供一个比较大的技术革新，这叫自主请求式管控。」
根据规划，智能卫星技术联盟还将研制和发射一系列天智新技术试验卫星并开展在轨试验，突破天基超算、智能控制、智能组网等软体定义卫星关键技术。目前，天智二号卫星已经进入研制阶段。
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