一日三餐，对于我们来说是再正常不过的事情，每天都是这样度过的，有的时候如果某一顿饭落下了，不仅会觉得饿，可能还会觉得不应该这样做。然而在清朝时期，皇宫里，皇帝与后妃们一天却只有两顿饭。两顿饭相比于一日三餐总是少了很多，为什么他们一天只吃这么一点呢?难道他们在宫里面就不会觉得饿吗?
清朝的皇帝大抵做起来是最无趣味的，不光每天有批不完的奏折，处理不完的政务，就连生活起居都有很详细的规定，吃饭自然也不例外。说到皇帝的两顿饭，就要说说为什么只给安排两顿饭，而不是像我们现在早午晚三顿饭，难道皇帝家也会发生揭不开锅的事?
当然不是。原因嘛有两个。
一个是清朝本是满人建立。满人生活在白山黑水的大东北。大东北的冬天能冻死狗，且昼短夜长。一般7点多钟天才亮，到了下午5点多钟天就黑了，因此他们在上午9点左右吃一顿，到了下午三点左右再吃一顿。由于晚上黑的快，且又没有电视打发时间，所以见黑就睡。因此一天两顿饭，是在关外就形成的习惯。
另一个是清朝的统治者吸取了前朝灭亡的教训，执政后特别注意向臣民们展示自己的节俭，力求做出“明君”的形象。在《清稗类钞·饮食类》中，康熙就曾说过：“朕一日两餐，当年出师塞外，日食一餐，今十四阿哥领兵在外亦然。”康熙这话是对汉臣说的。他后面又说：“尔汉人若能如此，则一日之食可足两日，奈何其不然也?”，意思是说，你们汉人要是能像我们父子这样节俭，那么一天的饭就能吃两天，你们怎么做不到呢?”
所以，不管出于生活习惯还是政治目的，清朝皇帝一天吃两顿饭这个习惯是万万不能更改。既然皇帝都只吃两顿，后宫的嫔妃们当然也不能不懂事。这样一来，皇帝一家人都对吃两顿饭没有意见。
那么，这两顿饭分别在什么时间吃呢?
在清朝的《起居注》中明确地写明了皇帝每天的作息时间。清朝的皇帝虽说是马背上得的天下，但他们深知治天下还是要多从经史中得经验，因此他们在早晨5点左右就会起床，到书房早读。
早晨6点到8点是皇帝的早膳时间。早晨一般是各样粥、点心、小菜等，花样繁多。不过，由于不是最重要的一顿饭，也还不需要太多繁文缛节。
晚膳是下午1点到3点。皇帝的晚膳是很认真的一顿饭。首先由太监在用膳的宫中摆好3张膳桌。其它太监则迅速地运来饭菜。侍膳太监则在每道菜上放上一个小银牌，并要等一会儿看银牌有没有变色。如果没有变色，接着还要每道菜试尝一口，直到确保没有问题后，皇帝才开始用膳。
由于菜品多达120道，侍膳太监要不断地给皇帝传动盘子，确保皇帝每道菜都能吃上一口。皇帝遇到比较喜欢的菜也能多吃两口，不过也就仅此而已。因为皇室担心别人知道皇帝喜欢吃什么菜，会在他喜欢吃的菜中下毒，所以皇帝只要动了三筷子的菜，侍膳太监就会撤掉它。
皇帝虽说后宫佳丽不少，但吃饭的时候只能一个人守着一大桌子菜，旁边还站着不少侍膳的太监，想想也没有什么意思。
当然，皇帝除了早晚膳，还有点心时间。点心时间一般是晚上6点左右，或者随叫随到。
总之，看上去皇帝好像吃是吃了两餐，但由于小点心、水果还有宵夜不断，因此皇帝的日子比老百姓的日子那肯定奢侈得多。至于清宫剧中皇帝动不动就到某个嫔妃那儿吃饭，这在历史上是很难出现的。
