刘肥，汉高帝刘邦庶长子，汉惠帝刘盈异母兄，受封齐王，封地七十三城。刘邦驾崩后，他的大部分儿子都被吕后迫害，但是刘肥却没有什么事，还在一方为王。那么，为什么吕后对刘肥格外开恩呢?
其实刘肥是刘邦在娶吕后之前生的儿子。据说刘邦在结婚前与曹氏关系十分密切。两人更是偷食禁果生下了儿子。后来刘邦娶了吕锥后，便和曹氏没了联系。直到称帝后，刘邦觉得对不起曹氏母子。便将刘肥封为齐王，成为一方霸主。刘肥这个人很有自知之明，知道吕后不好对付，所以从来也不去招惹她，只乖乖当自己的小皇帝。刘邦死后，大多数儿子和妃子都被吕锥囚禁。
然而刘肥因为一直在封地，所以仍是自由身。刘盈称帝后，按照礼数，刘肥作为兄长应当回宫来朝拜，所以刘肥回去了，刘盈还款待了他。席间，两兄弟放下君臣之间的礼节，刘盈还让刘肥在自己的皇帝宝座上坐了坐。这一坐不要紧，直接让吕后产生了防备。她认为刘肥有谋反的心思。于是就拿了一壶毒酒去想弄死他。没想到刘盈也倒了一杯正要喝，被吕后一把打掉。
刘肥瞬间知道了怎么回事，只好佯装有事先回去。回家之后的刘肥坐立不安，知道吕后不会轻易地放过自己。于是他想了个办法，就是找鲁元公主帮忙。鲁元公主是吕后十分疼爱的女儿。他知道只有讨好鲁元公主，吕后才有可能放过自己。于是她送给鲁元公主一个郡，还封她为王太后。吕后一听十分高兴，自然也就不找刘肥的麻烦了。
