传说孙思邈在《千金翼方》中提到：“蒸曝九遍”的方法，简单的来说其炮制的过程大多遵循反复重新蒸三到五遍，质量要求达到黑色方可算得上是成功。
有道是：“岁晏无口食，天中采地黄。（白居易《采地黄者》）”，熟地黄作为一种名贵的中药药材古往今来一直备受人们喜爱，它是玄参科地黄的块根，脱胎于鲜地黄，但又不同于鲜地黄，由干地黄通过蒸制等人工手段制备而成，却又和干地黄的药性大相径庭。
关于河南的禹州市有着这样一个说法：“药不经禹州不香，医不见药王不妙”，这里所说的药王，就是历史上大名鼎鼎的药王孙思邈，他是唐代京兆华原人（如今的陕西省铜川市耀州区），传闻活了一百四十多岁，就唐代五六十岁的平均寿命来看，他这一辈子活了别人三代人的时间。
相传孙思邈一百来岁了身体还很棒，喜欢到处游山玩水。
一天傍晚，他走着走着走到了一个河边的小村子，看见一个老人一只手捏着一只蜻蜓，另一只手捂着屁股，嚎啕大哭。孙思邈仔细看了看，这老人岁数比自己还大，心想这么大岁数了还哭成这样和一定是有什么伤心事，于是就上前劝慰问老人为什么哭。
老人哽咽着道：“爷爷打我。”孙思邈一听，大吃一惊：“你多大年纪了？”老人道：“我刚过完365岁生日，因为贪玩，忘了吃熟地茶，所以挨打。”说罢，又低下头伤心的哭了起来。孙思邈啧啧称奇，好奇的道：“那你爷爷在哪儿？”老人指着门口：“门口躺在所以上数星星的那人就是。”
孙思邈走过去，只见门口的蓑衣上果真有一个人躺在那儿数星星，而且岁数看起来比起老人的年纪还要小，身边还坐着一个小姑娘，正用蒲扇给老人扇着风打着蚊子。孙思邈问小女孩：“你在给谁打蚊子？”小女孩指着数星星的老人：“这是我玄孙，脾气太坏，动不动就打孩子，唉，你说教育孩子哪有这样的？这坏脾气，都是让我那老公公给宠出来的！”孙思邈一听还有个老公公更加好奇了：“那你那老公公在哪里？”小女孩道：“下河里捉鱼去了。”孙思邈又问：“能否告诉我熟地茶是什么？”
小女孩也不藏私，解释道：“就是熟地黄加米熬的粥，我们一年四季都吃，每天早上必须喝一碗，春天和胃降火，夏天降温除烦，秋天滋阴去燥，冬天补血驱寒，那孩今天忘记喝了，倒是应该挨一顿揍。”
听闻了小女孩此言，孙思邈感慨万千，原本他以为自己一百来岁已经足够高寿的了，没想到这世间还会有比他还长寿的人，而且还是四代人，想必这熟地茶一定是关键。于是他向小女孩要了一包熟地黄，回去后细细研究，根据熟地黄的特性研制出了后世流传甚广的熟地黄“九蒸九晒”的炮制工艺。
据说，就是因为孙思邈长期食用熟地黄，之后又活了四十多年，一直活到一百四十多岁才无病而终。
《旧唐书》中这样记录他死后遗体的样子：“经月余，颜貌不改，举尸就木，犹若空衣，时人异之。”
