乾隆帝是中国封建社会一位赫赫有名的皇帝。乾隆帝在位期间清朝达到了康乾盛世以来的最高峰，他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展。乾隆重视社会的稳定，关心百姓，五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，起到了保护农业生产的作用，使得清朝国库日渐充实。乾隆时期武功繁盛，在平定边疆地区叛乱方面做出了巨大成绩，并且完善了对西藏的统治，正式将新疆纳入中国版图，清朝的版图由此达到最大，近代中国的版图也由此正式奠定。乾隆帝在位期间，实行“因俗而治”的民族政策。汉学得到了很大的发展，开博学鸿词科，修《四库全书》；同时民间艺术有很大发展，如京剧就开始形成于乾隆年间。但是后期吏治有所败坏，多地爆发起义。严格抵制英国、俄国的侵略性行为，但闭关锁国政策拉大了和西方的差距，中国正处于近代的前夜。
乾隆六十年（1795年），乾隆帝禅位于第十五子颙琰。嘉庆四年正月初三（1799年2月7日）逝世于养心殿，享年89岁。庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝，葬于清东陵之裕陵。
大家如果看了延禧攻略的话，一定对清朝的历史有了很多的了解。这也能看出来，延禧攻略是真的非常火，但是大家在看这部电视剧的时候，不知道有没有发现，乾隆皇帝非常不喜欢住在乾清宫。反倒是天天留在养心殿，这就让人产生一个疑问了，明明有自己的宫殿，但却要留在养心殿里面，工作吃饭睡觉都在这个地方，这到底是为了什么呢?
在清宫剧的剧情当中，经常会出现皇上对太监说，摆驾养心殿，太监也经常跟妃子说，皇上在养心殿，去养心殿找皇上等这样的话，从这些话当中就可以看出来，皇上基本上是不在自己的寝宫，也就是乾清宫里面的，他在养心殿的时间会比较多，那么这到底是因为什么呢?
根据对清朝历史的记载，在1722年的冬天的时候，康熙皇帝驾崩了，后来雍正皇帝登基，就将养心殿作为一个服丧的地方，还进行了27个月的守孝。后来久而久之，康熙皇帝就不愿意再搬进乾清宫里面了。所以不仅是乾隆皇帝喜欢呆在养心殿，连雍正皇帝也是这样的，而雍正皇帝是不愿意触景伤情，所以才一直呆在养心殿。
养心殿这个名字的由来，它其实是来自于孟子的一句话，养心莫善于寡欲，这句话也表现出养心殿和乾清宫比较下来，还是有很大的差别的，养心殿对于皇上来说更加方便，但是乾清宫就比较麻烦了，在雍正王朝开始的时候，清朝的皇帝一般就在养心殿里面工作和睡觉。养心殿虽然不是特别宽敞，但是它与西六宫、御膳房、乾清宫、前朝以及慈宁宫，都是紧密相连的，来去的话是非常方便的。所以皇上留在养心殿里面，不仅仅是为了提高自己工作的效率，还是为了方便。
清朝的好几位皇帝都在养心殿的龙床上去世，比如顺治帝、乾隆帝和同治皇帝，以及后来慈禧太后让光绪帝退位，也是在这个地方，所以养心殿见证了清朝从繁盛到衰败的一个过程。
