安禄山打败哥舒翰，攻陷潼关后，唐玄宗李隆基带着媳妇，从长安出发，逃往四川成都，把帝国的中心拱手让给安禄山，自己跑的也不顺利，遭遇了兵变，最后只能将杨贵妃杀死。
马嵬，离长安的距离不远，据史书记载，是唐玄宗跑了两天后找到的，一个不起眼的小镇。在这里，发生了一场针对皇帝的阴谋，首先宰相杨国忠死了，安禄山叛乱时，口口声声要讨伐的目标，没有了；然后杨贵妃也死了，一个只是希望快乐的活着的女人，在男人的斗争中，死了。
唐玄宗李隆基比杨广幸运，在兵变时，宇文化及成了首领，带头把皇帝杨广给杀了，而陈玄礼却一心向着皇帝，最后时刻，牺牲杨贵妃保住了李隆基的命。
李隆基活了下来，太子李亨就坐不住了，当天夜里，带着大太监李辅国和一帮亲随，远走沙漠，希望进入甘肃，找到朔方节度使郭子仪，东山再起。
李亨离开马嵬后，无论是李亨还是李隆基，路上的境遇都差不多，有钱没粮食，区别是李隆基一到四川境内，颖王李璬（jiao）就已经铺好床，准备了一堆吃的喝的，让李隆基好好放松了一下。而李亨的情况就比较糟糕了，郭子仪在前线打仗，私下也没个人联系，一路风尘仆仆，半条命都快丢了，才到甘肃的平凉。
郭子仪是朔方节度使，军区总部在灵武，银川下面的一个县级市，地理位置好，被誉为塞上江南。平凉到灵武还有好几百公里路，李亨实在走不动了，就派人去灵武，先摸摸郭子仪的底细，毕竟名义上，李亨只是个太子，而且还是个脱离皇帝，偷跑出来的太子。
在灵武朔方节度使的总部，老大郭子仪打仗去了，还没回来，拿主意的是一个叫杜鸿渐的书生。他只是郭子仪的副手，胆子倒是很大，也没去请示郭子仪，直接找来几个亲信，大伙一合计，由杜鸿渐出面，去平凉迎接李亨，另一方面置办皇帝登基大典需要的物件。
公元756年7月9号，李亨到达灵武，12号，在灵武的南门，简单布置的城楼上，宣布登基，成为皇帝。这时候的李亨45岁，没实权的太子当了18年。
在这18年里，媳妇被换过三任，小舅子被杀了，老丈人被杀了，统兵在外的大将也被杀了，没有亲信，没有自己人，李亨能信任的，只有一群被割掉了生殖器的太监。现在当上皇帝了，身份变了，能想干嘛就干嘛，把过去失去的东西都补偿回来，这样可以吗？不可以。
李亨坐上皇帝是自封的，正统的老大还在四川呢。第一时间李亨派了人到四川，通知自己的父亲。唐玄宗会同意吗？
同意，他就只能承认彻底失败，在孤独中度过晚年，不同意，自己又成了不愿意放权的昏君。怎么办？
这种难题，对于李隆基来说，还是太简单了，他给李亨写了一封信，并且派人带去一件礼物。
从成都到灵武的人，有三个，分别是韦见素、房琯和崔涣，其中韦见素在安史之乱前，就是宰相，属于老员工，到了灵武第一时间，就被李亨撤职。明面上的原因是韦见素的宰相职位，是杨国忠推荐的；还有崔涣，他是四川本地的父母官，在唐玄宗进入四川后，第一个接驾的官吏，皇帝饿坏了，吃着崔涣给准备的粗茶淡饭，美味极了，简直比皇宫的御厨做的还好吃，事后崔涣被提拔为宰相；最后一个房琯更厉害，房琯原来在京城里当差，李隆基半夜逃跑后，房琯没有回家去照料妻小，骑着马往四川的方向，追皇帝去了，李隆基欣赏他的忠心，当场就封他坐了宰相。
这三个人给李亨带来的东西，是传国玉玺和皇帝的一切文书印章。唐肃宗李亨得到了这些，皇帝的名分算是落实了。
但是唐玄宗并不是打算移交所有权力，就像他的父亲李旦那样，留了一部分，最重要的那部分，为了安抚自己的儿子，唐玄宗又开了个条件，只要军队能打进长安和洛阳，李隆基就正式退位。
公元757年，郭子仪被任命为副帅，李亨的长子李豫为主帅，带着全部人马准备进攻长安，当时有个叫李泌的官员向李亨建议，现在安禄山已经死了，他的部队都屯在长安和洛阳一线，为什么不集中部队攻打他们的老巢，范阳呢。
李亨表示等不了，现在的九五之尊只是个挂名的，代理皇帝，他要转正，唯一的办法，就是把长安和洛阳给打下来。
在长安城西香积寺附近的一块空地上，两支军队正面相遇，一个号称拥有军队20万，实际人数大概在15万左右，另一个是来自幽州的精锐骑兵10万。
郭子仪和安庆绪的那场长安保卫战打得很激烈，平心而论，安庆绪作为传人，完全继承了老子安禄山的战斗方式，主力集中攻击，侧翼发动突袭，将对方部队分割后，逐个消灭。
郭子仪显然研究过安禄山的打法，在两边侧翼安排了一支特种兵，来自回纥的骑兵，人数在4000人左右。
双方打了一个下午，结果安庆绪失败，一路跑回了河北，长安和洛阳，在被安禄山占据了一整年后，重新成为李家的地盘，但是里面的金子银子，被安禄山洗劫了一次，回纥再洗劫了一遍。大唐得到的，是一座空城。唐肃宗李亨不管这些，长安有了，自己的皇帝位置也就稳了，赶紧从成都，把太上皇请回来，尽快完成权力交接仪式。
皇帝只有一个，但是李隆基的儿子却有很多，李亨在灵武宣布登基之后，李隆基把天下的兵马名义上分封给了所有的儿子，群雄逐鹿谁都有份，谁先得到长安洛阳，谁就是真命天子。
在李白章节中出场过一位永王李璘，他就是李隆基分封的，有实力对抗李亨的王子，结果被李亨打败，连着李白也是抑郁而终。这么多儿子，有点出息的只有李亨，没有政治筹码的李隆基，从四川回到长安，搬进了原来的寝宫兴庆宫。
兴庆宫是李隆基在先天政变后，扩建的大规模宫殿，从开元到天宝，直到安史之乱前，都是唐朝的政治中心，当官的无论是宰相还是侍郎，能进入兴庆宫都是一种荣耀，意味着可以和帝国最高的统治者面对面聊聊天。但现在的老大已经不是李隆基，而是李亨。
李隆基搬进兴庆宫后，依旧还有大臣进来串门，分别是高力士、陈玄礼、玉真公主，这些都是李隆基的心腹，特别是陈玄礼，还记得在马嵬镇，因为陈玄礼的出面，李亨只能带着亲信远走大漠，差点死掉。
不久后，失去支持的李隆基再次搬家去了内宫，更偏避，更冷清，而高力士呢，流放去了岭南，陈玄礼比较直接，没几天就病死了，算是一了百了。
权力，就是只魔戒，李隆基戴着它，儿子媳妇老爹姑姑都可以不要，为了这只戒指，对亲儿子李亨实行了一系列的冷暴力，老婆娶了一个，说是涉及谋反，强迫人把媳妇给休了，还休了两次。最后硬把养母的孙女嫁给太子，才算终结。
李亨戴上了它，老爹兄弟、甚至连国家统一也可以不要，为了得到这只戒指，放弃了趁胜追击，一举消灭安禄山势力的机会，使他们能组织力量，在史思明上台后，继续和中央对抗。
公元762年4月5号，有过艰辛有过辉煌，更有过屈辱的唐朝皇帝李隆基在孤独寂寞中，死了，同一年，唐肃宗李亨在忍了父亲大半辈子，在胜利终于到来，还没享受果实，在大乱之后，最需要皇帝挺身而出的时候，也死了。
