“粘杆处”是雍正组建的特务组织，直属于皇帝，类似于低配版的明朝锦衣卫。其职能一开始主要是刺探、搜集情报，后来还有刺杀、刑讯的权力。
凡是这样见不得光的秘密部门，都让人又恨又怕，敬而远之。
设想一下，某位官员在家里说句话，墙角或屋顶蹲着个粘杆处的人，不用多久就能把这话一字不露地传到皇帝耳朵里。也就是说只要皇帝想知道，大臣们私下里的一举一动都逃不过他的耳目。
这已经够可怕了，更恐怖的是，据说粘杆处还掌握着一样杀人武器“血滴子”，以革为囊，内藏快刀数把，设有精妙的机关。用时趁人不备，囊罩其头，拨动机关，首级立取。甚至还能飞出百步，远距离取人首级，令人闻风丧胆。
如果在清朝要票选一个最让人讨厌、恐惧的部门，文武大臣肯定投票给粘杆处。要是被粘杆处盯上，不扒层皮是脱不了身的。
然而，粘杆处最初却只是一个内勤部门。
据说胤禛性子沉静，听不得喧哗。他当皇子时，府里有一些高大的树木，还有莲池鱼塘什么的，每到夏秋两季蝉鸣声声、蜻蜓乱飞，让他不堪其扰，于是命令府里的仆役拿着杆子粘蝉和蜻蜓，府里称为“粘杆处”，说白了就是个抓虫小队。
其实不只是他家，皇宫及其它高门府邸都有这样的小队，有些还把业务扩张到了陪着主子钓鱼娱乐。
后来“九子夺嫡”进行到白热化的程度，工于城府的胤禛，不像其他皇子那样把野心写在脸上，而是默默运作，招募了很多门客为自己效力。
但要是成立一个新的部门安置这些人就太打眼了，还有可能引起康熙的警惕，因此胤禛很隐秘地把这些人安排进了粘杆处。
胤禛能在众兄弟中脱颖而出，粘杆处发挥了很大的作用。
当八阿哥胤禩忙着结交大臣、提高自身名望时，胤禛悄悄派出粘杆处收集情报，不显山不露水，却大事小事都心中有数，所以他总能在康熙的各种考验中做出最合适的应对，最终被确立为继承人。
既然已经认识到情报有多重要，胤禛登基之后当然不可能撤销粘杆处，相反，他进一步提升了这个部门的地位。其头目通常是立有功勋的潜邸旧人，称为“粘杆侍卫”，普通成员称为“粘杆拜唐阿”，一般是内务府的包衣奴才。
也许是觉得“粘杆处”这种称呼有点上不了台面，胤禛正式为其命名为“尚虞备用处”，其职能也发生了改变，不再围着小动物打转了。表面上负责每天早晨到内奏事处为皇帝接收奏折，实质上还有监察百官的责任。
对于某些不方便公开处置的官员或百姓，就由粘杆处私下刺杀。“血滴子”的传闻正是由此而来，这为胤禛的统治添加了一抹恐怖色彩。
众所周知，胤禛登基时并没有得到所有大臣和兄弟们的信服，很多人怀疑他篡改康熙的遗诏，因而有一些反对的举动。据说胤禛命令粘杆处用血滴子杀了很多人，才震慑住了皇亲贵族和众大臣，控制住局面。
但是，粘杆处、血滴子什么的过于夸张。有是真有，胤禛不是靠这些东西才站稳脚跟。他能得到康熙和大臣们的认可，最主要的原因是勤政、务实。
粘杆处最出名的人要数和珅。
没想到吧？大名鼎鼎的和珅竟然是以搞情报起家的。正因他情报搞得好，又知情知趣，善体人意，才得了乾隆的赏识走上高位。
不过，乾隆的儿子嘉庆非常厌恶他。乾隆退位为太上皇之后，实际上还掌着朝中大权，嘉庆虽已登基为帝，其实就是傀儡。而和珅就是乾隆在朝中的代表，他的权力甚至比真正的皇帝嘉庆还要大。
等乾隆一死，葬礼刚办完，嘉庆就迫不及待的逮捕、赐死了和珅。因和珅出身于粘杆处，和那里总有些藕断丝连的关系，嘉庆恨乌及乌，牵连到了粘杆处，大肆清洗，这个部门才算是消失了。
