1917年从五月至10月露希亚·桑托斯（Lúcia dos Santos）和她的表兄弟哈辛塔·玛尔托（Jacinta Marto）以及弗朗希斯科·玛尔托（Francisco Marto）三名牧童称在葡萄牙花地玛附近尔贾斯特外的空地上看到圣母玛利亚。
他们总是在每个月的13日约在同一时辰看到她。露希亚称玛利亚“比太阳还要明亮，发射的光束比充满了闪烁的和被阳光刺目的光束穿透的水晶杯还要明亮和强烈。
露希亚称玛利亚向他们透露了三个秘密（法蒂玛的三个秘密）。她规劝牧童们通过忏悔和牺牲来拯救罪人。因此牧童们在腰上系很紧的绳子来导致痛苦、在热天里不喝水、以
及其它赎罪行为。更重要的是露希亚称玛利亚叫他们每天颂玫瑰经，多次重申玫瑰经是获得个人和世界和平的关键。当时许多葡萄牙年轻人，包括这些牧童的亲戚，正在第一次世界大战中打仗。
这个奇迹的消息传出后此后数月里上千人涌到花地玛和贾斯特外。1917年8月13日，当地省长亚瑟·桑托斯（Artur Santos，与牧童没有亲缘关系）认为这个事件会导致政治动乱，因此在牧童到达空地前将他们关押了。当时省的监狱里被关押的犯人说牧童们虽然非常愤怒，但是他们坚固了其他犯人，并领导其他犯人一起诵玫瑰经。
省长桑托斯审问牧童，主要是想知道所谓的秘密是什么，但是未能获得结果。桑托斯甚至假装准备一锅烧滚的油，然后一个接一个将牧童们押出审讯室，说他们将被在油里被烧死，然后逼迫剩下的牧童来泄露秘密，以防遭到同样的结局。这个月里牧童称他们没有在他们一般看到显现的牧地上看到显现，而是在8月19日在其附近看到了玛利亚。
1917年10月13日是1917年显现系列的最后一次。约七万人，包括报纸记者和摄影师，聚集在牧地，因为牧童们此前称当日会发生奇迹“让所有人相信”。
当天下大雨，但是许多当时在场的人称云突然列开，显露出形似一个在天上旋转的盘子的太阳，向周围发射各种颜色的光，然后这个太阳突然从天上落下，蛇行冲向地面，最后又回到它原来的位置，而人们本来湿的衣服完全干了。这个事件被称为“太阳奇迹”。
报纸O Século（葡萄牙当时最有影响的报纸，它比较倾向政府政策，反对宗教）记者阿维利诺报道说：“聚集的人群按照圣经的教训光着头，不戴帽子，热切地搜索天空，他们惊讶地看到太阳开始发抖，它违反者所有宇宙规则突然开始不可思议地运动—按照众人典型的印象它‘跳舞’。”
给报纸Ordem写作的眼科专家多明哥·平托·科埃尔和（Domingos Pinto Coelho）报道说：“太阳一会被红色的火焰围绕，一会被黄色和深紫色的火焰围绕。似乎在迅速旋转，突然它好像从天空中脱落，迅速向地面靠近，发出强烈的热。”
里斯本日报O Dia关于1917年10月17日的特殊报道说：“……银色的太阳被同样刺眼灰色的光包围，好像在旋转，在裂开的云里转动……光转化成美丽的蓝色，好像是通过大教堂里着色的玻璃窗，照向跪下，伸出手的人群……人群哭泣，光头祈祷，面向着他们等候的奇迹。秒好像成为小时，它是如此生动。
当时其他科学家没有记录到任何太阳的运动或者其它现象。据其它报道直到40千米以外可以看到这个太阳的异常现象。那三个牧童除了看到这些现象外还说看到了一个巨大的显圣，包括耶稣、圣母玛利亚和圣若瑟祝福人群。
本笃会科学史学家斯坦利·杰基（Stanley Jaki）神父认为人群看到的太阳运动是大气逆转造成的幻觉，但是牧童会预知这个现象显然是奇迹的迹象。
