我们经常会在古装电视剧中看到心思歹毒的人会想办法置人于死地，蛊术就是比较常见的一种。那么这种蛊术究竟真实存在吗吗？听说在我国的湘西苗族地区就十分盛行这种只传女不传男的蛊术，放蛊的妇女被称为草鬼婆。
“草鬼婆”又叫“蛊婆”。蛊在湘西地区俗称“草鬼”，相传它只寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。
《永绥厅志·卷六》的记录，真蛊婆目如朱砂，肚腹臂背均有红绿青黄条纹;真蛊婆家中没有任何蛛网蚁穴，而该妇人每天要放置一盆水在堂屋中间，趁无人之际将其所放蛊虫吐入盆中食水;真蛊婆能在山里作法，或放竹篙在云为龙舞，或放斗篷在天作鸟飞，不能则是假的。所有的真蛊婆被杀之后，剖开其腹部必定有蛊虫在里面。
会放蛊的妇女，湘西习惯将她们称为草鬼婆。因为对蛊毒的恐惧，草鬼婆往往遭到人们的歧视，大家对她们又怕又恨，因此都敬而远之。因为这个缘故，草鬼婆的身份一般都很保密，轻意不让别人知道自己会放蛊。
虽然草鬼婆很注意保秘自己的身份，但由于她们练习制蛊、放蛊，会引起某些生理上的变化，人们依据这些特征，有时还是可以将她们辩认出来。
草鬼婆一旦学会了放蛊，那么每隔一段时间，她就必须找人放一次，否则蛊毒就会在她体内发作，给她造成极大的痛苦甚至死亡。因此，在需要放蛊而又无外人可下手时，自己的亲人便成了放蛊的对象。放蛊的手段千姿百态，令人防不胜防。
通常是草鬼婆将蛊药粉藏于指甲内，趁给人端茶递水或夹菜敬酒之间，神不知鬼不觉地弹入杯盏之中。湘西农村有的村干部，因为自己的母亲或外祖母系草鬼婆，乡干部到家中后，他们就会主动将母亲或外祖母另置一室，不允许她出来帮忙做茶饭，担心放蛊伤害乡干部。
关于草鬼婆的史料记载
一般说来，蛊术只在女子中相传，如某蛊妇有女三人，其中必有一女习蛊。
也有传给寨中其他女子的，如有女子去蛊婆家中学习女红，被蛊婆相中，就可能暗中施法，突然在某一天毫不经意地对该女子说：“你得了！”该女子回家之后必出现病症，要想治疗此病，非得求助于蛊婆，蛊婆便以学习蛊术为交换条件，不学则病不得愈。因为一切在暗中进行，传授的仪式与咒语，外人无从得其详。
苗族人的文化观念
苗族几乎全民族笃信蛊，只是各地轻重不同而已。在苗族的观念世界，蛊有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、麻雀蛊、乌龟蛊等类。蛊在有蛊的人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向有蛊者本人(蛊主)进攻，索取食物，蛊主难受，就将蛊放出去危害他人。
古代传说中巫术——蛊(gǔ)
蛊是一种人工施以特殊方法，长年累月精心培养而成的神秘物体，可以大可小，一般为动物，动物类的一般两只为一对，但也有极少类为植物。施种的方法可以直接施种也可以间接施种。与湘西赶尸术、中国南洋降头术并称为东南亚三大巫术。
制蛊法：多于端午日制之，乘其阳气极盛时以制药，是以致人于病、死。又多用蛇、蛊、蜈蚣之属来制，一触便可杀生。蛊的种类大致分为十三种：螭蛊、蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害神、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊、三尸蛊。
