狐狸精，在汉族神话传说中狐狸能修炼成仙，化为人形，与人来往，故称。”那么，狐狸精一词的由来什么？狐狸精最早又是起源于什么时候？
狐狸精最早是以祥瑞的正面形象出现的。上古时期，即有狐之图腾崇拜，涂山氏、纯狐氏、有苏氏等部族均属狐图腾族。
狐狸精对中国第一个奴隶王朝——夏朝的建立也有突出贡献。大禹治水时，禹整天忙碌无心结交女朋友，一副有为青年事业为重的样子，眼看就要绝后。有一次他走到涂山，看见一只九尾白狐（九尾意味着子孙众多），意有所动，于是就在此地娶妻生子。他的儿子启，后来成了夏朝的开国君王。
狐狸在先秦两汉的地位最为尊崇，与龙、麒麟、凤凰一起并列四大祥瑞之一。汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、青鸟并列于西王母座旁，以示祯祥。还有人总结说狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道；身材前小后大，符合尊卑秩序；死的时候头朝自己的洞穴，是不忘根本。由此可以推论，狐狸在夏至汉两千多年的日子里，是生活得非常滋润的。
汉代以后，狐狸精作为祥瑞的地位急剧下降。先前对狐狸的好话全没了，剩下的都是些不体面的词，如狐疑、狐媚、狐臭之类，都快成为贬义词大本营了。长此以往狐狸精就成了生活作风出问题的代名词，成了著名的淫兽，至今仍未翻身。
真正让狐狸从中性演变成单一性别—女性的妖精，就要追溯到魏晋时代。
那些热爱“清谈”的门阀子弟，最早总结出有一种女人叫“狐狸精”。笔记小说中的她们大多美艳不可方物、对男人有天生的热爱和占有欲。在那个时候，“狐狸精”还并不是个贬义词，它仅仅是男人们一个性幻想的符号，仅供意淫而已。
据说“狐狸精”这个名称始于唐初。当时，徐敬业先生不堪一个女人把持国政，盛邀骆宾王大才子愤而写就《讨武檄》之后，“狐媚”隆重登场。于是某种女人拥有了标签，然后就是各自归档。从褒姒、妲己，到合德、飞燕通通被贴了个遍。这还不算，因为本土出产了狐狸精历史上第一个堪称楷模的人物—则天大帝；还出产了美丽又薄命的贵妃娘娘；更有把狐狸精带出帝王家的李师师。诸位先狐，为以后出现的各个狐狸精品种提供了可能。“狐狸精”开始作为古代儒生们对美貌与野心并重的女人的代名词隆重登场。
此后，中国漫长的封建社会，对人尤其是女人的性格心理有着空前绝后的迫害和压抑，这种压抑的心态成了诞生“狐仙”文化的最佳温床。《朝野佥载》记述：“百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，饮食与人间同之，事者非一主。时有彦曰：无狐媚，不成村。”
由此可见，狐狸在封建社会，最早是受到女性的喜爱，并将它作为讨好配偶的神祗的。狐狸漂亮的皮毛、小巧可爱的身躯和狡诈精怪的脾性，在古人心目中，实在只有娇媚的女人可与之相比。狐狸还似乎代表了某种诡秘的精神，尤其是涉及女性的性格心理。
