藏文属于音位文字类的元音附标文字，关于藏文的起源有两种说法。有学者认为是吐蕃时代公元7世纪由国王松赞干布派遣藏族语言学家吞弥·桑布扎到北印度学习梵文，回国后引用梵文字母创制的。雍仲本教则认为藏文是从象雄文演变而来。
吞弥·桑布扎创造藏文这一传统观点已受到许多学者的怀疑。他们以为创造藏文的并不是被人们一再颂扬的吐弥桑布扎，而可能在吐蕃（松赞干布时代）之前就有古代文字，是用来记录原始宗教经典的。甚至有的学者倾向于认为“藏文是依据象雄文创制的”。
吞弥·桑布扎
据载：吐蕃赞普松赞干布派大臣吐弥桑布扎等16人赴天竺（印度）求学、拜师。返藏后，仿梵文“兰扎体”，结合藏文声韵，创制藏文正楷字体，又根据“乌尔都体”创制藏文草书。
吞米·桑布扎从小聪明伶俐，又有吃苦精神。松赞干布特意把他召进红山宫，鼓励又鼓励，嘱咐又嘱咐，说我们吐蕃没有文字，你一定要把造字的方法学回来，这是造福子孙后代的大事情。他给吞米满斗金砂和金粉，让他带着作为拜师求学的礼金；又给他充足的龙脑、冰片、檀香木等药片，准备在途中祛暑防病。
吞米·桑布扎到了精通声明和文字学的大师婆罗门李敬，献上金砂金粉，恭恭敬敬地提出了创制文字的请求。婆罗门李敬被他的热诚和意志所打动，答应收他为徒。吞米·桑布扎在李敬身边整整3年，学会了梵文、吐都文等南亚文字，又学习了文字的创制方法，最后带着宝云经、宝箧经、大悲莲花经等经书佛典回到了吐蕃。
他仿效兰扎文创制了藏文楷书体，仿效吐都文创制了藏文草书体，藏文字母共有30个辅音字母，4个元音符号，能拼写出藏人所有的语音，表达藏人所有的意思。
象雄文
象雄文是所知蕃域高原最古老的一种文字字形，也是后来吐蕃时期形成的藏文的前身。关于它的最早创制时间，学界并没有定论。根据本教经文的记载，既是雍仲本教的创始人，又是象雄文字的改革和完善者的敦巴辛饶弥沃，将西方的达瑟文演变过来，将达瑟文的邦钦体、邦琼体演变成象雄文的大写体玛尔钦体和小写体玛尔琼体。在蕃域地区很多古老寺院里，有不少藏书经典是古象雄文的手抄本。手抄的象雄文。单看造型可以发现象雄文跟雍仲符号有很相近的关系。
据史书记载，在象雄第一任赤维吉西绕时，就有了文字。在阿里地区远古象雄岩画上，发现了较多的“玛尔文”踪迹，字形为古象雄文。
在藏区，还流传着一种被称为“天降文”的藏文字体，就是古象雄的“玛尔文”。“天降文”是本教对它所创立的文字的尊称，也是雍仲本教对他所创立的文字所作的教理解释。
藏文的楷书和草书，在造型上，有着较大的区别，其原因正是草书体来源于象雄文，楷书体则源于梵文。“玛尔文”后来作为吞弥·桑布扎创制完整藏文系统的重要参照。由象雄文的玛尔钦体和玛尔琼体演变而成现代藏文的有头体和无头体。手抄的象雄文。单看造型可以发现象雄文跟雍仲符号有很相近的关系。
