在各个朝代快要灭亡时，常常发生些诡异无法理解的事情，比如牝鸡司晨，六月飞雪等等，实际上清朝作为最后一个封建王朝，在快灭亡时也发生了一些让今人瞠目结舌的怪事。
第一个故事发生在旅顺（大连市），1894年11月甲午战争，日军攻进了这座城市，在这座城市展开了对军民的大屠杀，从21日到26日，这座城市成了一片地狱。但在一片让人头皮发麻的惨叫中，新街的集仙茶楼剧场，却悠然传来京剧演出的腔唱和锣鼓声。日军进入剧院后惊得目瞪口呆：10岁到15岁的少年戏子约有上百人，包括大人在内，总计有200多人，他们像无生命的木偶一样鬼气深深。在没有一个观众的剧场里，他们沉默的上台按顺序演出，他们是旅顺官员从天津北京请来的戏班子，旅顺被攻破后，官员逃跑，有胆子走出剧院探究情况的17个人全部死在剧场外面。留下这些京剧演员，他们不知逃跑，只能机械的一遍遍重复他们最熟悉的事——演戏。
第二个故事发生在武汉附近的沙市，就在甲午战争结束后不久，一个名叫堀口的日本外交官来到湖北沙市，依照条约为即将开设的领事馆选择地址。可他居然发现，当地官员居然没有一个人理解他是来干什么的。难道他们没有接到北京的公文吗？最后堀口很快得知了一个令他无法理解、无比骇异的事实：这些清朝官员居然没有一个人知道才发生的那场甲午战争！实际上清朝有专门供官员看的邸报，类似于今天的人民日报，让官员对国家发生的大小事有个了解，但居然沙市的官员对这么大的一场战争一无所知，只能猜测他们根本没有连看邸报的兴趣都没有了。
第三个故事发生在3年后山东日照。德国强占胶州湾，德国派出了120名士兵，乘坐四艘小船靠近山东日照海岸。这个叫石臼所的滩头砌有高大的石墙，盘着辫子的中国人正平静的向海上凝望。把枪托握出汗的德国士兵对中国人的平静姿态感到万分惊奇。这时，传教士用中国话喊起来，告诉他们如果能够下水把德国人背过去，会给他们一些钱。
“大胆的人真的把裤管卷到膝盖以上向我们走来，第一个刚过来，其他人也都跟过来了。于是，每个‘敌人’竟然都把一个德国军人背到了自己背上，而德国军队是骑在中国人的背上进入敌国的。”当晚，德国军队兵不血刃占领了日照县城。冯·法尔肯海因上尉的日记上轻松地记录道：“我们用一袋烟的功夫就出奇制胜地打下了日照城，大家不相信这是在敌人的国家。我们迈着悠闲的步伐，那样高兴和无忧无虑。”
这三个故事，浓缩起来我们实际可以看出清朝灭亡的原因。经常有人问起，为何抗日战争时经常有几个日本兵占领一个县城的事情，平民们为什么不反抗？不逃避？旅顺大屠杀是日军在中国进行的第一场屠杀，我们也第一次看到这种现象。不少人在暴行前麻木不仁，继续机械着重复手头的工作，直到屠刀来临。只要刀子没砍到自己头上来，他们同样可以被侵略者雇佣着干活，哪怕这么做是为了进攻自己的城市。而官员们则也丧失了责任感，根本毫不关心，在战争开始时还想着请戏班娱乐，只关心捞银子享受，连看邸报的兴趣都没有。事后连总结战争教训的想法也没有。
