要说起我国古代历史中的美女，相信不少人会想到西施、貂蝉、王昭君和杨贵妃了，这四位被称为古代四大美女。但是要值得注意的是，其实四大美女的故事有半都是虚构的，因此发生在她们身上的很多事情都只能被视为故事，而不是历史。历史上也有很多与四大美女的美貌相媲美但是名气不如她们的人物，比如很多人都知道的“燕瘦环肥”，其中的“瘦”就是指赵飞燕，事实上，赵飞燕身上所发生的故事的精彩程度不亚于杨玉环。
原来的赵飞燕实际上只是一个普通的民间妇女，她的真名也并不叫飞燕。只是因为她依仗着栏杆望向天空时有一种翩然欲飞的感觉，所以人们开始称呼她的飞燕。随着时间的流逝，她原来的名字被遗弃了，甚至在历史书和民间野史中都叫她赵飞燕!而她的妹妹论长相甚至也不输赵飞燕，她的名字是赵合德，两人都进宫侍奉汉成帝，但得到的恩宠却大不相同。
可以说这两人的美貌几乎是不相上下的。根据一般皇帝的性格，对待两人的宠爱应该基本相同，除非一个是皇后。但是汉成皇不是这种情况。起初，汉成帝只将见过面的赵飞燕纳入后宫，开始独自宠爱她一人。毕竟，赵飞燕的个性和相貌在那个时候是独一无二的，最难得的是赵飞燕懂得如何取悦汉成帝。
后来，汉成帝了解到赵飞燕有一个妹妹，姐姐都长这样了，妹妹也理应差不到哪里去，所以他把赵合德纳入了后宫。起初，汉成帝并不怎么喜欢赵合德，只是因为她的姐姐是赵飞燕，才对她另眼看待。但是随着时间的推移，赵飞燕发现自己有点失宠了，原来皇帝的新欢竟是之前频坐冷板凳的赵合德。
经过多番打探，赵飞燕终于知道赵合德是如何使皇帝对她那么满意的。那是因为，汉成帝的爱好就是偷看赵合德沐浴。而赵合德得知此事后就将计就计，故意让汉成帝偷看。另一边，赵飞燕也以同样的方式进行了尝试，但是她没想到效果不是很好，甚至无法跟上她之前的水平。
实际上，根本原因是两姐妹个性不同。由于赵飞燕太擅长讨皇帝欢心，所以她沐浴时常常故意摆出各种诱人的姿势，而赵合德却是禁欲系美女，她在沐浴的时候无论是动作还是表情都是非常自然而又充满诱惑力的，所以汉成帝感觉很新鲜。赵合德之所以被汉成帝宠爱以及程度甚至要超过赵飞燕，就是因为这一点，毕竟像这样的女人在后宫实属奇珍异宝。
此后，赵合德没有尽最大的努力成为汉成帝的最宠爱的妃子，反而时常劝告皇帝不要冷落了赵飞燕。正因为如此，赵飞燕的生活在她失宠期间并没有太大改变，否则，想来也不会有什么好下场。
