明朝时期，琉球诸国成为中国的藩属国之一，后来琉球群岛上的三个国家统一成了琉球王国，一直到清朝都在向中国纳贡，后来被日本吞并成为了今天的日本冲绳县。琉球国的面积并不大，位于台湾岛和九州岛之间，号称万国津梁。实际上琉球国也是在夹缝中生存，跟当时朝鲜的处境非常相似，被中国和日本夹在中间。这次就简单为大家讲讲琉球国在历史上和中国的关系，还有是如何被日本吞并的，下面就一起来看看吧。
琉球国就是今天的日本冲绳县，历史上，作为独立王国，与中国保持着朝贡关系，自明代起其国王必须经过中国皇帝册封才能算数。清代建立后，继承了明朝的朝贡体系，与各国建立了友好关系，规定凡是各国国王交出明朝皇帝颁发的敕印，拥戴清朝为宗主国，同意定期朝贡，就可以互通往来。琉球、安南、暹罗、南掌、朝鲜等先后派遣使者来朝，表示接受清朝的宗藩朝贡体系。有清一代，清朝皇帝先后8次共派出16位特使前往琉球册封国王。
乾隆五十九年(1794年)，琉球国王尚穆去世，遵照世袭制度，他的儿子尚哲继承王位，然而，此时尚哲已经去世六年，因此，由孙子尚温继承王位。嘉庆四年，尚温派遣使者带着表文来到北京，恳请嘉庆皇帝同意他继承王位。当时的吏部尚书纪晓岚把这一情况报告给了皇帝，并表达了自己的意见：“琉球国归顺天朝百年有余，修职纳贡，恪遵成典。今世孙尚温嗣守藩服，俟命于朝，请皇帝按照先帝之例给与诰命，遣使册封世孙尚温为琉球国中山王。”纪晓岚的意思很明确，琉球国一直以来都属于清朝的藩属国，其国王册封理应经过朝廷。于是，嘉庆很快发谕旨，命令礼部着手选拔册封使臣。
朝廷对册封使臣的要求是比较高的，必须是文官，不仅学问好，最好翰林出身，而且还要有“颜值”，年龄不能过大，身体要健康。因为从京城到琉球，路途遥远，跋山涉海，舟车劳顿，又有水土不服之困，若没有一个好的身体条件是扛不住的，此前也有册封使病逝琉球的情况发生。最终，礼部在应试官员中选拔出两位，一是安徽人嘉庆元年状元赵文楷，二是四川绵竹人乾隆四十三年三甲进士第一名李鼎元。后来的事实证明，这两位当选的册封使，出色地完成了册封任务。他们领旨后，详细查阅前朝册封使的著述，向大学士纪晓岚等请教相关问题，了解琉球国的历史沿革以及风土人情。嘉庆请他们到乾清宫西暖阁，当面赐一品麒麟蟒袍。
朝廷预支给正副册封使两年的俸银，并准许他们自带医生、家人、跟役，一并发给口粮。一切准备就绪后，赵文楷、李鼎元与百官饯别后，带领随从由京城出发，不久后，到达福建。嘉庆五年五月初七，登船向琉球驶去，经过六天的航行，于十三日到达琉球首都那霸港口。一切安顿好后，双方商定五月二十五日，在琉球国天使馆举行册封典礼。当日，赵文楷、李鼎元等清朝使臣由琉球国法司官护送至天使馆，等候在那里的世孙尚温等众官员伏地跪迎，接入正殿。礼乐过后，宣读官缓缓走上宣读台，用洪亮的声音向众人宣读嘉庆皇帝册封世孙尚温为琉球国王的诏书，册封使向尚温颁发了嘉庆皇帝御书“海表恭藩”匾额，并代表皇帝赏赐给国王、王妃精美的礼品。新国王尚温率众行三跪九叩大礼，谢恩。
册封结束后，赵文楷、李鼎元的任务算是完成，二人如释重负，回到住所后，开怀畅饮至深夜才就寝。他们一行在琉球又待了五个月，直到十月二十五日才从那霸港启程，回到福建，并立即上奏折向嘉庆汇报册封任务完成情况。赵文楷、李鼎元二人是有作为的官员，他们在琉球主动改革历次册封活动存在的弊端，包括禁止随行人员携带内地货物赴琉球兜售，减少琉球国王的回赠礼品及宴请次数，从而减轻了琉球人民的扰累，有利于中琉友好发展，得到双方赞赏。李鼎元对中琉文化还做出了重大贡献，他回国后编写了《球雅》一书，是历史上第一部中琉语言大词典，将琉球国的语言文字介绍给中国人。
同治年间，清朝对琉球国王进行了最后一次册封，1875年，日本逼迫琉球停止向清朝朝贡，并一步步开始实施吞并琉球的计划，最终将琉球纳入版图，成为日本冲绳县。不过，如今每年九月，冲绳人民仍举行推选琉球国王和王妃仪式，作为对逝去的琉球文化纪念，并举行大清国皇帝册封使的册封国王典礼，成为当地中秋节文化的重要组成部分。
