在欧洲古代的历史上，奴隶时期的古罗马，爆发了非常多次的奴隶起义。例如不列颠岛上的布狄卡起义，两大反对罗马统治的犹太人起义等等。但是其中最著名，最能威胁到罗马统治的起义便是斯巴达克斯的奴隶起义。但是不管是什么起义都是以失败告终了，即使最具震撼力的斯巴达克斯起义也不例外，现在我们就来看看，到底是什么原因导致了斯巴达克斯起义的最终失败。
公元前73年-公元前71年是罗马共和国(公元前509～公元前27年)末期，发生了由奴隶斯巴达克斯领导的大规模角斗士奴隶起义。这次起义是古罗马三次奴隶战争中规模最大的一次。这一时期相当于中国的西汉汉宣帝时期，距离汉武帝大帝驾崩已过16年。
斯巴达克斯是巴尔干半岛东北部的色雷斯人，罗马侵入北希腊时，他被俘虏，并被卖为角斗士奴隶，送到卡普亚城一所角斗士学校参训。他鼓动同伴们夺取武装，逃到维苏威火山上发动起义。起义队伍由七十余名角斗士很快发展为十余万人，并多次战胜罗马军队。
前72年初，起义军转移到意大利半岛南部，然后沿亚平宁山脉东侧向北推进。年中，罗马元老院派执政官楞图鲁斯和盖利乌斯率2个军团进剿。斯巴达克率军继续向北推进，计划翻越阿尔卑斯山，离开意大利。他利用敌人兵力分散的弱点，先打败楞图鲁斯指挥的堵截军团，继而击溃盖利乌斯率领的追击军团。一路上起义队伍发展到12万人左右。起义军进抵山南高卢的穆蒂纳城，打开了渡过波河通向阿尔卑斯山的道路。但斯巴达克并没有按原计划翻越阿尔卑斯山，而是挥师南下。罗马元老院非常惊慌,担心起义军攻打罗马，宣布国家处于紧急状态，并授予克拉苏相当于独裁官的权力，令其率6个军团会同上述2个军团继续截击。
公元前72年秋天，斯巴达克斯没有进攻罗马，而是率领起义军在意大利布鲁提亚半岛集结，计划乘奇里乞亚海盗船渡过墨西拿海峡前往西西里。但海盗不守信用，没有提供船只，斯巴达克斯自造木筏渡海的计划也未能实现。这时，克拉苏率近10个军团追来，在起义军背后布鲁提乌姆(今卡拉布里亚)半岛地峡处构筑一道横贯半岛的大壕沟(长约55公里，深宽各4.5米)进行围困，并且恢复了古老的“十一格杀令”(十一格杀令是罗马军队用以保证士兵士气和斗志的军令，军令规定：每十个作战不利的士兵，将进行抽签杀死其中一个。)。斯巴达克斯在一个风雪交加的夜晚，利用敌人疏于戒备之机，指挥起义军在一段不长的壕沟中填满树枝、泥土和木材等，而后以骑兵为先导突破封锁线。经过布鲁提亚战役,斯巴达克斯突破了拦阻,但遭受重大损失,军队损失了近2/3。
公元前71年春起义军被迫试图突袭意大利南部港口布林迪西,渡海前往希腊。为尽快歼灭起义军，罗马当局从马其顿调回鲁库鲁斯的军队，从西班牙调回庞培大军，协同克拉苏从东、北、南三面包围起义军。起义军接近布伦迪西时，鲁库鲁斯的军队已在该处登陆，庞培率军从北面压来，而克拉苏也从后面追来。在此危急时刻，起义军内部再次发生分裂，大部奴隶，包括斯巴达克，主张离开意大利，冲出阿尔卑斯山，进入罗马势力尚未到达的高卢地区，摆脱罗马统治，获得自由打回老家。参加奴隶起义运动的当地的牧人和贫农则不愿离开意大利，希望继续与罗马军作战，以夺取失去的土地。这种分歧使三万起义军离开了主力以克雷斯为首的一支约1.2万人的队伍脱离主力行动，后被克拉苏消灭。面对强敌，斯巴达克斯决定在几股敌人会合前，与最近的克拉苏军队决战。
公元前71年春，双方在阿普利亚境内遭遇，双方的统帅都把自己的军队领出营垒，列好了交战的阵势。号手们奉了斯巴达克思的命令，吹起了军号和弯号，角斗士奴隶的队伍挟着猛烈的气势向罗马方阵冲去。克拉苏的军团抵挡不住这可怕的冲击。他们的战线开始动摇。斯巴达克思在第一线的中心作战。斯巴达克思一看到敌人的队伍开始退却，立刻命令等候在步兵队伍后面的玛米里乌斯和他的八千名骑兵向敌军右翼或者左翼发动攻势，准备对罗马阵线的右翼进行打击。克拉苏注视到战局的发展，他命令一万名骑兵狙击敌人的骑兵。这样，向罗马阵线右翼进行突袭的玛米里乌斯的骑兵队，就出乎意料之外地碰上了敌人的优势骑兵。这时候，罗马的副将摩米乌斯已经率领他的四个军团向角斗士的右翼进行猛烈的攻击。此时，克拉苏把他最后的几个后备军团拉了上来，发出信号，命令溃退的队伍撤离战场。那些队伍就迅速地向左右分开，让由克拉苏自己率领的生力军开上前线。角斗士骑兵的右翼就在敌人的夹攻中溃灭了。角斗士阵线的左翼和右翼，在敌人的追击和迂回之下向后退却了，角斗士们几乎已被敌人完全包围。只有战线的中央，在斯巴达克斯还对敌军进行着抵抗。
黑夜降临，但是战斗还没有中止，精疲力竭的角斗士们还在进行抵抗。斯巴达克斯不肯后退一步。他带着他周围的一千余名战士冲了上去。用短剑杀入罗马战阵。但他们除了送命之外，什么榜样也没有做出来。六万多名角斗士牺牲，活下来的一万多名角斗士纷纷退却。最后，斯巴达克斯被拿着盾牌的罗马士兵包围，七、八枝投枪一齐刺中了他的背部战死，斯巴达克斯战死。
战役结果，包括斯巴达克斯在内的六万名起义者战死，约5000人逃往北意大利，被庞培消灭，6000名俘虏被钉死在从罗马城到加普亚一路的十字架上。余部在意大利许多地区坚持战斗达十年之久。
