在欧洲历史上出现过的几个最强大的帝国无非就是古罗马帝国、大英帝国、拿破仑帝国以及德意志第三帝国。随着时代的进步，岁月的变迁，他们一个个都已经失去了往日的神采，不过承袭了罗马帝国衣钵的意大利人，却在近现代战争中屡屡创造被以弱克强的奇迹，至今被很多人当做笑话。直到今日人们只要看到举起双手的欧洲人，第一反应就会想到意大利军队。
二战时期，法西斯轴心国：德国、日本、意大利。德国有几个仆从国：罗马尼亚、保加利亚、匈牙利、芬兰，再就是西班牙弗朗哥政府派出的西班牙人民志愿军。
德国元帅曼施坦因回忆录《失去的胜利》中曾经提到这些军队，当时是1941年9月，他被调到了南方集团军出任第11集团军司令。这是他人生第一次指挥一个集团军，此前虽然有过震惊世界的“曼施坦因计划”，那时候他却不过是一个步兵军长。所以总体上来看，德军三大名将中，依据地位的排列应该是：隆美尔元帅、曼施坦因元帅和古德里安大将。
非常高兴之余，曼施坦因却发现，他莫名其妙的成为了两个集团军的司令，除了德军的第11集团军之外，罗马尼亚的第3集团军也归曼施坦因调遣，他并不为此感到开心。
德军将帅普遍受到了种族轮的影响，曼施坦因瞧不起罗马尼亚军队，认为他们教育水平低下，而且妒忌德意志血统，他认为“罗马尼亚军队中的德意志人都应该当军官，却被压制了”。
而且认为罗马尼亚人、保加利亚人等巴尔干地区的人天生畏惧“俄罗斯人”，而且在回忆录中，战败后已经接受了英国新思想改造的这位纳粹军官，依然认为：罗马尼亚军队的民族与斯拉夫民族有血缘关系----对友军表现出了满满的不信任。
但是尽管如此，曼施坦因对罗马尼亚人的配合还是给予了高度评价，他称第3集团军的罗马尼亚司令“忠诚和正直”，称罗马尼亚总统“是一位优秀的军人，很正的爱国者”。也认为罗马尼亚人，“简朴、勇敢”。
然而罗马尼亚人得到这样的评价可不容易，而是有着深刻的原因的。
1942年12月，曼施坦因奉命前去营救被困斯大林格勒第6集团军，在顿河流域遭到了苏军的阻截，战斗进入僵持，苏联军队当时已经死了20多万人，无论如何也不可能让保卢斯的第6集团军逃走;德第6集团军共30多万人也死了20多万人，只需要再过几天就可以完全崩溃。
意大利被德国高看一眼，德国当时的思想里，查理曼帝国时期覆盖的人群都是高等种族。一支意大利军被安排保护德军侧翼，依靠河流与苏联两个坦克军对峙，而且似乎一直在与苏军在发生不知所谓的小型交火。12月20日清晨，曼施坦因接到报告，意大利军队溜之大吉，哪天逃走的都不知道，此前的所谓交火，只不过是雇了些土人装腔作势欺骗德军，德国元帅凌乱了。
对峙中的苏联两个军，直到25日才发现意大利军队逃走，压了上来，德军已转移。
反倒是罗马尼亚和保加利亚的军队，被德军感染，并且由于德军的援助让他们很满意，所以打仗很卖力。虽然意大利军队逃跑带着罗马尼亚第7师跟随逃跑，但也仅此而已，仆从国的军队很快就冷静下来了，在德军的牢牢控制下。
同是配角，意大利人为什么和罗马尼亚人区别这么大?
其实，这根人种没有关系，意大利人不会比罗马尼亚人优秀，罗马尼亚人也不比意大利人强。我们必须承认德军将帅们确实很优秀对军事理念的发展起到了极大的推动作用，但他们深受纳粹种族轮影响，被蒙蔽了双眼。罗马尼亚人能够相对的服从命令，是因为德军在罗马尼亚、保加利亚等国的师旅以下部队中设置了德军联络组，控制住了他们的军队。根据曼施坦因的说法，这是“对盟国部队的要求更严格一些”。
然而由于德国对意大利人种和军队的信任，以及希特勒对墨索里尼有着天然的仰慕，所以德军并没有试图控制意大利军队，导致战争发生后意大利军队成为名副其实的逃跑队，各种战略战术神乎其技，却都是用来欺骗德军，便于逃跑的。
