很多人在讨论天龙三兄弟武功排名时，都会把虚竹列为最有潜力，也是后期最强的一位。理由是虚竹继承了无崖子的毕生功力，还有天山童姥和李秋水的部分功力，导致虚竹虽年纪轻轻，但内功境界早已超越常人，所以越到后期虚竹会越来越强，迟早会超过段誉和萧峰。其实这样的说法具有一定的说服力，但虚竹也有他的软肋，那就是虚竹所学的逍遥派武功并非武林最上乘的武功，例如天山折梅手还有天山六阳掌的威力肯定不如降龙十八掌和六脉神剑。降龙十八掌是天下第一掌法，萧峰能靠这一招吃遍天下，足以说明这套掌法的强劲。而六脉神剑也属顶级武学，段誉熟练掌握六脉神剑后，就连萧峰也啧啧称奇，但萧峰从没有对虚竹的武功爆发出感叹之情，除了两人第一次在少林见面。所以虚竹究竟能不能在三兄弟中占据头名，还要打上个问号。
虚竹原本是少林弟子，后来阴差阳错破解了珍珑棋局，无崖子便把自己的内功全部传给虚竹，还让他担任逍遥派掌门一职。当时虚竹并不会任何逍遥派的武功，只是得到了无崖子亲传的北冥神功。不过虚竹的北冥神功和段誉的又有些不太一样，段誉可以主动吸收他人的内功，虚竹则不能主动释放。等于是虚竹得到了一副顶级素质的身体，但还没有相应配套的武学，直到他遇上天上童姥才把逍遥派的武功一并学会。
逍遥派在江湖上不算什么大派，据说武林人士很少有人知道这个门派，感觉行事非常低调。灵鹫宫和星宿派算是逍遥派的分支，看来这个门派内部并不是很团结，所以一直没办法做大，主要还是因为出了丁春秋这个野心家。其实从逍遥派走出去的高手很多，而且都是有头有脸的人物，逍遥派的绝学也是五花八门，北冥神功、唯我独尊功、小无相功、凌波微步等都可以算是逍遥派的顶级武学。
但这些武功虚竹只会一套北冥神功，功能还不全。天山六阳掌对上丁春秋这种级别的人物还能奏效，但假如和萧峰的降龙十八掌交手恐怕还是会落得下风。要说潜力段誉才应该是最高的，六脉神剑加北冥神功的组合基本上可以让他没有对手。更何况凌波微步也已经被段誉掌握的出神入化，无论是接战还是避战都能从容应对。不过在《天龙八部》新修版中，虚竹的实力又得到了进一步提升。
因为萧峰把降龙十八掌传给了虚竹，这样一来虚竹在招式方面的劣势也给弥补上了。虚竹还把逍遥派的武学精髓和降龙十八掌做了一些融合，使得这套掌法的境界更上一层楼。只能说萧峰最后肯定会被自己的两位好兄弟给超越，但段誉和虚竹应该实力相当。
