说起历史上那些农民起义，太平天国运动可以算的上是最大规模农民起义之一了。一伙刚从田野中种田，洗干脚，放下卷着的裤子，拿着镰刀斧头烧火棍啥的，就从广西桂平金这个小山村一路杀向了中国富庶的苏、浙、皖、赣、闽等地区。在短短3-4年的时间里出广西、入湖南、破湖北，直捣南京，太平天国在短短时间内席卷中华大地。历经14年纵横十八省，鼎盛时期的军队更是接近百万，势如破竹，声势极其浩大。其规模之宏大，组织之严密，建立了自己的政权，创建"人间天国"和满清王朝对峙，这是历史上所有农民起义中绝无仅有的。
当年，太平天国在广西开始萌芽的时候，其实，朝廷就派出了那些绿营兵，八旗兵之类，对这些只是在乡镇最多是县城小打小闹的太平军进行镇压，没有想到的是，数百年前号称满清铁骑，在这帮农民的凌厉攻势下，“文武弃城远避，兵勇闻风先散”，每场战斗都一败涂地，甚至创造了太平军七个人打败二千多人的奇迹。
我们单一说太平天国组织的女子部队这一阵营，她们英勇善战，对敌人毫无畏惧，见到很多清军的时候，就不断冲锋陷阵，这气势先把敌人吓到了。连后来镇压太平天国最狠的角色曾国藩都向皇帝称太平天国这批女兵：
贼婆皆溪洞村里的，她们赤脚健步，无异男子，所有的都可以当兵冲锋。说她们是双足黑色，都是不穿裙子，头上戴着一些珠子之类，披着很多绫绢，怀里挟着金银财宝，象是怀孕的妇女，这些妇女都是太平天国领导的亲属，她们生于洞穴，赤足裹头，攀援岩谷，如履平地，勇健胜过一些男子，临阵的时候都持军武器奋勇当先，很多官兵都被她们杀死了。
女兵都这么厉害，男兵就更不消说了，所以，起事之后，成燎原之势很快蔓延，单说定都六朝古都南京，太平军用地雷轰塌仪凤门，破城而入，路斩清朝钦差大臣、两江总督陆建瀛，从水西门、聚宝门、汉西门入城，又斩清朝江宁将军祥厚、副都统霍隆武等，一举建国。
那么，很多人就会问，堂堂大清帝国，养了数百万正规部队，难道是吃干饭的，还对付不了几个农民，问题就是出在当年驻扎在广西的那批饭桶官僚，他们欺上瞒下，谎报军情，最后便酿成这场巨大的起义。
当时，正值道光皇帝死后，他的儿子咸丰皇帝刚刚继位，皇帝的宝座屁股还没有坐热，有从广西来的报告就称，广西这一带的土客之争，并非一日，尤其是这几年出现大荒，饥民遍地，政府救灾乏术，社会出现大混乱，一些不法游民趁乱打劫，浑水摸鱼，手下聚集了百十号人的也自己称王称霸了，还有些民间教门之类的教主，称王称帝的人多去了，不过都是在山里或者炕头上关起门来做皇帝，并非要打到北京的金銮殿去夺天下，这些个匪帮，忽起忽灭，所以，不足为虑。
特别是广西巡抚郑祖琛，对上面称洪秀全搞的什么拜上帝教，无非是借助民间会道门之类，讲瘟疫，讲劫数，讲大灾，讲大乱，讲世界末日，你想有效避免劫难，平安无事生存，你信我就不会错，一定能保佑你自己平安，没有危险，子孙满堂，财源茂盛，仅此而已。
没有想到的是没有过多久，这洪秀全越搞越大，刚拿下一二个县，就公然打出建国立号的大旗，起事的教众，全家大小入营，财产，包括鸡鸭猪狗，全部上交圣库，统一管理，统一支取。一时成裹挟之势滚雪球一样很大发展起来。郑巡抚见势不妙，纸已经包不住火了，协和向上级打报告请求派大军支援。
皇上一听这还了得，立即将这欺上瞒下的郑巡抚和提督革职，命令二朝元老、当年大名鼎鼎敢和英夷叫板的禁烟英雄一品大员林则徐，前往广西剿匪，然而林则徐被贬在新疆，天远路遥，那时又没有飞机火车高铁，在路上几个月走下来，没有到广西就去世了。
接着又派星沅绿营兵镇压，结果这些平时在老百姓面前耀武扬威的所谓官兵，一触即溃。这样折腾将近一年，眼看太平天国封起了众多的大王，这咸丰皇帝再也坐不住了，赶紧令文华殿大学士、首席军机大臣赛尚阿，为钦差大臣前去镇压太平军。
这赛中堂是咸丰的亲信重臣，首辅督师，四处的兵马都可以节制，他指挥广东都统乌兰泰任南路军，一品大员向荣任北路军，对洪秀全称王的永安州要隘水窦形成合围。没有想的是十万清军围着太平军，本以为成了瓮中之鳖，没有想到太平军一举突围，跑了。
然而，赛中堂本来向皇帝上折子称已经包围所有太平军主力，不下几月便能全歼，这下让他们跑了，如何向皇上交待呢?于是，为了圆谎和免吹牛皮之罪，向咸丰皇帝上奏《生擒首逆疏》，捏造泡制了一个生擒首逆洪大全，并找个替身弄京师凌迟，这下才解了心头之恨呢，因此指示：今后，凡逆首必解京正法，方可示天威而昭武功!
正当皇上一班人在庆祝活捉匪首的时候，洪秀全率领的太平军已经全面进军湖南，犹如蛟龙入海，继而连陷道州、江华、永明、嘉禾、蓝山、桂阳，再克岳州，攻武昌，陷安庆，建都金陵，从此而一发不可收拾。
最后，《文宗实录》记载，这赛尚阿炮制的所谓首逆洪大全，压根没有其人，纯属虚谬矣。为此文宗震怒，赛尚阿削职逮京治罪，虽然没有砍头，但他的三个儿子也一并削职。这些官员的弄虚作假、欺上瞒下，最后使太平天国成燎原之势很快蔓延全国各地一发不可收拾。
