我们知道，古代人并没有太多的科学认知，越是早期的人越是如此，对于他们来说，很多无法用现实解释的事情，都会归纳为“神”“巫”等这一列，而在古代的巫术当中，就有一个相传用于治病的祝由术。祝由术究竟是什么东西，为何在古人眼中就那么神奇?后来祝由术又为何会失传，不被人们使用了呢?
“余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。”
在古籍中记载了这么一种巫术，可以借用符咒来治疗疾病，叫做祝由术，在上古时期的祝由术是一种官职，都是当时文化程度高的人才能当的，据说现在还有会使用祝由术的人，这就说明祝由术的传承一直没有中断过，也就是说在各个朝代都应该有着有关于祝由术的记载，但是祝由术的使用方法一直不太具体，没有具体的使用方法，所以说就算有记载使用的祝由术，也很难分辨出来。
说起祝由术就像是现代医学的心理治疗一样，在上古时期的时候，人们就意识到了一点，祝由术可以治疗的疾病大多都是心理产生的疾病，也就是根源在于心的疾病，比如说心理所致的肿瘤，使用祝由术治疗的效果是公认的，当然也不止局限于肿瘤，有很多器官的并发症与心理的不健康是离不开的，所以在这类疾病的治疗上利用祝由术是可以的;从病理上来讲，人所患的疾病可分为两种，一种是心病，一种是身病，心病上也就是祝由术可以治疗的疾病，根据现状来看，虽然现代医学攻克了很多疾病，但是有一部分疾病还是离不开祝由术的，这也是祝由术一直流传到现在的原因。
当然，关于祝由术也有不一样的说法，在这些说法上的祝由术就有了很多玄学的味道了，比如说有的资料上就说祝由术治病的原理第一点就是通过天地能量，其实也就是通过天地自然规律的意思，具体指的是什么也没有说的太清楚，第二点就更玄幻了，还有人说祝由术治病的原理主要是通过“功力”，这里指的“功力”就相当于法术了，这还是有传承的，也就是说一代传一代的功力，并且是不能随便外传的;之前在一本书上看到过关于祝由术的记载，其中记载中说的祝由术是“天医”，这里的“天医”有两层意思，第一层意思就是天生注定的医者，也就是说祝由术的施展是要看天分的，第二层意思就是与天沟通，利用祝由术来治疗疾病时需要与上天进行沟通，至于真实性，实在无法考察，毕竟对于鬼神的领域没有系统的体系。
整体来看祝由术的话是有着封建迷信的面纱的，之前有人问过关于祝由术的学习利害，为此我翻阅了很多资料，收到的答案都是模棱两可的，根本没有一套系统化的回答，或者是一套系统化的学习方案，按理说祝由术流传至今也有着几千年之久了，为什么形不成系统呢?由此可见两点，假设祝由术真的神奇那它的传承也相当苛刻，而且传承的非常神秘，一直没有外露;第二点就是关于祝由术可能一直都没有正确的认识，也就是说根本没法拿出系统的解决方法，不是没人研究，是根本研究不透，对于鬼神之说不像科学知识一样，没有一个确定性。
祝由术在古代又被称为巫术，是一项崇高的职业，它曾经是轩辕黄帝所赐的一个官名。当时能施行祝由之术的都是一些文化层次较高的人，他们都十分的受人尊敬。 祝由术是包括中草药在内的，借符咒禁禳来治疗疾病的一种方法。“祝”者咒也，“由”者病的原由也。本法在中国广为流传.多由师傅带徒弟的方法，口传心授。
祝由之术存在已久，几可远溯上古。《古今医统大全·卷之一·历代圣贤名医姓氏·五帝·苗父》：“上古神医，以菅为席，以刍为狗。人有疾求医，但北面而咒，十言即愈。古祝由科，此其由也。”《黄帝内经·素问·移精变气论篇·第十三》：“黄帝曰：余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。”《圣济总录·卷第四·治法·由》：“周官疡医，掌众疡祝药劀杀之齐，必先之以祝，盖医之用祝尚矣。”
历代以来中医体系都有祝由一脉，及唐·王焘《外台秘要》收载“祝由科”，说明最迟在唐代，祝由已成为中医体系独立一科，例如明代太医院设医术十三科：“曰大方脉，曰妇人，曰伤寒，曰疮疡，曰针灸，曰眼，曰口齿，曰咽喉，曰接骨，曰金镞，曰按摩，曰祝由”。但据张介宾所说，“今按摩、祝由二科失其传，惟民间尚有之”;而上溯直至《黄帝内经》，通篇不言鬼神邪祟，认为“因知百病之胜，先知百病之所从”是祝由取效的原因，王冰的注文也仅“祝说病由，不劳针石而已”几个字，说明祝由一直处于中医体系的边缘。历代医家或有信者，或有疑者，或有两存者，以之为临床权变之术。即便著有四卷《祝由录验》的赵学敏，对待祝由的态度也是“禁法之大莫如水法，次则祝由，兹录其小者，绝扰屏嚣，均无妨于大雅。其有近于巫、觋所为者，概在所摈。”(见《串雅内外编·串雅内编·凡例》)
单从字面意思来说，祝同咒;由，病所从生也，正如王冰在《黄帝内经·素问·移精变气论篇·第十三》对“祝由”所作的注文：“祝说病由，不劳针石而已”。但这过于简单的释义并未说清楚祝由的对象是什么，如何进行祝由等细节性东西，并且似乎存在曲解的倾向，很容易使人理解为“对病人讲清楚得病的原因所在”，但这距离历史上真正存在的祝由相距太远了。《幼科折衷·记录十四科》认为祝由就是道教中存有的“符祝禳祷”，而从“上古神医，以菅为席，以刍为狗。人有疾求医，但北面而咒，十言即愈。古祝由科，此其由也”可知，在祝由的时候，并不是对病人解释病情，而是对冥冥之中的第三者说话作法。这种理解更接近于祝由之真面目。
