西方人将从阿富汗与伊朗以西的地区，俄罗斯以南的亚洲西南部地区称之为近东地区。通常来说，西方的文明起源与克里特文明和古希腊文明。但是事实上，古希腊文明在很多层面上受到了近东地区个个古文明的影响。而在这个地区我们所熟悉的文明都是来自于幼发拉底河与底格里斯河两河流域的美索不达米亚平原。今天我们要提到的埃兰文明就起源于两个流域的边上，是世界上最古老的文明之一。
埃兰文明位于波斯湾以北的地区，底格里斯河的东岸，扎格罗斯山的西边，也就是目前伊朗的胡齐斯坦省内。埃兰这一词的由来是通过犹太语中的Elan的谐音读来的，在犹太语中的意思就是“高地”，而这所谓的高低应该指的就是札格罗斯山脉了。
埃兰古文明的首都是苏萨，也可以叫做苏撒，也就是目前胡齐斯坦省内的舒什。这个位置曾经是埃兰古文明的首都，后来又成为了古波斯帝国和后来的帕提亚(安息)帝国的首都。埃兰文明距今已经拥有超过6000年的历史了，据考证陶器、转盘、马车车轮等这些东西很最早很有可能就是埃兰人所发明的。
当初的埃兰王国并不安宁，经常与苏美尔人、三米特人以及四大文明古国之一的巴比伦互相征战，之后埃兰王国被强大的巴比伦王国所灭。那块文明于世界的“汉谟拉比法典”就是出土于艾兰文明的首都苏萨古城。
那么埃兰人是从哪里来的?与波斯人又有着什么联系?其实应该是没有什么太大关系的，因为迄今为止也没有史学家或是遗传学家发现埃兰人是什么人种，到底是从哪里来的。而波斯人种是已经确定了的，属于雅利安人种，而且伊朗这个名称就是雅利安的另外一种写法，虽然说如今雅利安人的纯正基因已经不多见了。
