春秋时期，诸侯争霸，一个动荡的大时代。公元前520年，周景王还没安排好王室的继承大事就撒手人寰了，留下王子们血腥争国。王子猛被贵族大臣拥立为周悼王，一向受宠的王子朝攻击并杀了他，自立为王。4年后，晋国攻打王子朝，拥立王子匄为周敬王。王子朝见大势已去，就携带大量周室典籍向南投奔楚国而去，随行者中除了召、毛、尹、南宫四大贵族外，还有周王室图书档案馆的官员和学者（如老子，可能辞官，也可能同行）。《左传·昭公二十六年》记录：“王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣奉周之典籍以奔楚。”
因为手中拥有象征周朝王权的典籍，即使离开了京城，王子朝仍然认为自己才是正统继位的周王，多次派使者到各个诸侯国去寻求支持，然而无人理会。《左传·定公五年》载：“王人杀子朝于楚。”公元前505年，周敬王派人刺杀了王子朝。有人推测，此事或许与周敬王追索周室典籍有关，而王子朝以死为代价，拒绝交出典籍。从此，这批价值连城的典籍神秘消失，留下了中国文化史上的未解之谜。
◎周室典籍缘何贵重
王子朝出逃时准备得相当充分。中国社科院学部委员、中国先秦史学会会长宋镇豪分析，王子朝所奉的周之典籍，主要是西周的档案文书和商代、夏代以及更早的文献典籍，是最有价值、又能代表王统的文献。王子朝失利后的南奔，本来是个政治事件，却因为典籍的消失演变成了一个影响深远的文化事件，即使在今天的史学研究中，这批典籍也是对“夏商周断代工程”和“中华文明探源工程”的研究、推进具有不可估量的重要价值，而且对于中国历史、中华民族甚至整个人类文明历史，都具有十分重要的学术意义。
孔子想把收集到的书保存到周王室，子路给他出主意：“我听说周王室的史官老聃，已经回到家乡隐居，先生想要藏书，不妨问问他的意见。”《庄子·天道》说道：“由闻周之征藏史有老聃者，免而归居，夫子欲藏书，则试往因焉。”大约老聃的免职，也与周室典籍的失踪有关联。
这批典籍如此重要，王子朝及其后裔会怎么处置它们？根据记载，王子朝在去楚国的路途中，听到了楚平王刚刚去世的消息。楚国同样是政局动荡，一行人只好滞留在南阳西鄂一带（大致相当于今南阳卧龙区以石桥镇为主，包括方城县博望镇、南阳宛城区新店乡和鸭河工区皇路店镇的部分区域）。学者推测，无价之宝或许有几种遭遇：可能有一小部分流传于世，《易经》原是周室秘藏典籍，所谓孔子五十而读《易经》，表明《易经》已经外传，此时正是王子朝奔楚后的十多年，也许孔子是在收集到相当数量的周室典籍（应为转抄本）后，才删定了《尚书》《诗经》。有学者说，藏书的外传，客观上还促成了日后诸子百家学术的繁荣局面。也可能大部分已经被王子朝秘藏在某处或某几处，其后裔始终保守秘密，至今它们仍静静地“躺着”。事实上，考古从未出土过周王室的原始档案文献，也没有出土过商代、夏代或者更早时代的文书档案原件。
《吕氏春秋·先识》有：“凡国之亡也，有道者必先去，古今一也……夏太史令终古见桀惑乱，出其图法，执而泣之……太史令终古乃出奔如商；殷内史向挚见纣之愈乱迷惑也，于是载其图法，出亡之周；晋太史屠黍见晋之乱也，见晋公之骄而无德义，以其图法归周。”中国先秦史学会副会长、清华大学教授刘国忠说，“有道之国”是一种古老的文化传统，从这段记述中能看出来，周王室图书馆收藏的有夏朝、商朝的图册文物。中华文明有比其他文明更完整的记录，但东周以前的历史，关于黄帝、炎帝、尧舜禹的历史，至今仍然模糊不清，周室典籍的下落不明，不得不说是中华文明的重大损失。
一个令人不解的现象是，2500年来，没有人追问过这批无价之宝的下落，甚至对此事也是无人问津。王子朝“奔楚”到达的是西鄂，三国时期成书的《皇览·冢墓记》中有一句：“子朝冢在南阳西鄂县。”他死后也葬在了这里。王子朝的冢是否还在，失踪的典籍会不会随他一起深藏在这一带？
◎﹃不见冢﹄或与王子朝相关
细雨蒙蒙，踩着一路泥泞，记者来到卧龙区石桥镇夏庄村的最东头。一望无际的麦田笼罩在迷离烟雨中，微微泛黄的小麦长势正旺，预示着又一个丰收年。
一片地势稍高的土地上，杨树笔直，如同撑开的巨伞。小树林中分散着三间瓦房，正中一间的墙上写有“冢岗庙”三字，南边，有一通近2米高的青石碑，字迹清晰，是道光元年李氏家族所立的“重修不见冢庙碑”。中国先秦史学会顾问、洛阳大学教授蔡运章解释，“见”此处读“现”，“不见冢”是“现存大冢”之意。书碑者或许从出土的器物中已经确认墓葬的年代，所以李氏家族数百年关注不见冢，还在此立碑建庙。
75岁的村民李广文一边比划一边讲，他说原来的冢又高又大，冢上的封土是三层棱台形，面积大约有2亩，冢上有庙，庙基是清一色青石条，庙门处有9通高大的石碑，庙宇很气派，有三间前殿和四间后殿，还有一个重约250公斤的大钟。可惜这些在上世纪70年代全被毁掉了。庙被拆后，周围百姓都来抢冢上的白土粉墙，到了上世纪80年代，大冢已经被夷为平地了，如今只比周边农田稍微有点高度。这些年，盗墓贼没放过不见冢，多次盗挖。村里人说，4年前，盗墓贼挖出过近4吨的铜锭，觉得没价值，当作一堆废铜卖掉了。后来，又有盗墓贼挖出过一个大鼎，有人报了警，鼎不知所终。2017年10月，当地学者在冢的西南侧20米处，搜捡出盗墓贼从盗洞中带出来的黑色炭块20多块，总重量近80克。
在当地人武学贵的家里，一张1966年出版的老地图在他的手里慢慢铺展开来，他指着标示说，冢岗庙那时高约8米，周边的村庄都是以它为标志起名的，如庙岗、庙底、晁庄、大龙窝和小龙窝等村庄。
1904年版《南阳县志》记载：“王子朝墓在西鄂故城西。”南阳籍著名考古学家、教育家张嘉谋，在1927年11月27日的日记中记录：“按今南阳县北五十里许石桥镇鄂城寺，西鄂古城也。其西有冢岗，旧尝于此地耕，得古编钟，色黝，有乳，无铭。”他怀疑“不见冢”就是王子朝冢。
2017年5月，南阳市鸭河工区邀请文物部门对这一带进行文物普查。经过3个月的勘探，传来惊喜消息，“不见冢”是一座东周时期的大型“甲”字形竖穴土坑墓，总长约66米，墓室长40米、宽38米、深18米，墓室四周有阶梯状台阶，它的西侧，是一座长70米、宽7.5米的大型车马坑葬坑，周围还有多座大型墓冢。据称，这一车马坑是河南省迄今为止发现的最大车马坑，比洛阳东周“天子驾六”车马坑还要长28米。2017年11月，中国科技大学科技考古实验室，对墓中带出的黑色炭块经过碳14检测，得出结论：“遗址的年代范围应在战国时期，不排除年代进一步提前的可能。”
文物考古专家一步步发布接近谜底的事实，引来了当地人怀古的热情，村民们自发组织起来一个护冢队伍，轮流值班，对络绎不绝的“观冢者”保持高度警惕，防止再发生盗墓事件。
蔡运章说，冢岗庙大墓是迄今为止南阳盆地发现的形制、规模最大的东周时期高等级墓葬，从实地调查、文献研究、传说故事多个角度来看，它或许就是苦苦寻找的王子朝墓葬。正统周天子的陪葬应拥有九鼎，但是王子朝居西鄂之地突然被杀，随行人员没有九鼎八簋，最可能是用他们所带的最珍贵的周王室典籍陪葬。
王子朝死后，其后代为躲避迫害，便以“朝”音改姓为“晁”，汉代以前，晁氏是南阳望族，后来因为战乱逐渐迁徙到各地。《史记·晁错传》记载：“晁氏出南阳，今西鄂晁氏之后也。”值得一提的是，文物考古部门还在鸭河工区发现了一处近5万平方米的东周村落遗址——晁庄遗址。
2018年4月，中国先秦史学会批复设立“中国先秦史学会王子朝奔楚暨南阳先秦遗址保护研究基地”。随着考古发现和研究论证向前推进，或许“奔楚”事件将在南阳大白于天下。
◎是谁撰写的《山海经》
春秋战国之时思想迸发，是文化史上的一段华彩乐章，同时留下了许多难解之谜。学者王红旗说，这一时期有三大文化之谜，即《山海经》作者之谜，《道德经》作者、大思想家老子辞官隐世之谜、周室图书档案典籍失踪之谜，种种迹象表明，三者之间有着千丝万缕的联系。
《山海经》是中国古代的一部奇书，它既记述了神州大地的山川风貌，又描述了许多貌似荒诞的事物。近代学者认为，《山海经》作者或是春秋至秦汉时的楚人、周人、齐人，还有人说是古印度人、古巴比伦人、古美洲人撰写了《山海经》或其中的部分章节。
中国古史专家徐旭生在《中国古史的传说时代》写道：“《山海经·中次十一经》记载的山名散布于南阳、镇平、南召、鲁山及附近各县境内。”这一范围大多处在南阳境内的伏牛山南部。多年研究《山海经》的学者周付详分析，《山海经·中山经》详尽记述了楚地山川及楚民神话习俗，《山海经·西山经》则详尽描述了周地山川及华夏神话习俗，表明编写者同时熟悉两地的山川民俗典故。东周时期的楚与周，长期对抗为敌，时有征战，不大可能有学术大家兼通两地风情。但却有一个例外，就是王子朝一行或他们的后裔，他们中有原周王室图书档案馆的官吏、学者和太师。
王红旗说，或许有过这样的情节：王子朝在携典籍奔楚途中，接受老子的劝告，对外伪称不慎失火将典籍烧毁，以绝人念，暗地里则将它们藏匿起来。老子可能因参与秘藏典籍之事，不便公开活动，遂辞职隐居直至终老。王子朝秘藏周室典籍之地可能就在西鄂，《山海经》的成书与这两件事密切相连。
王红旗认为，《山海经》有某种总体框架，应当有一个写作纲领或者编辑方针，并有一个彼此关系密切的写作班子。《山海经》中常跳跃出四言韵句，《道德经》中也常用到，不少学者怀疑，四言韵句就是上古史官兼巫师的一种常用修辞方法。同时，《山海经》中的大量内容，都源自周王室图书典籍资料，其中包括夏、商的典册和文物，远方异国的函章和文书，以及采自民间的神话故事。这些资料其他人难得一见，但却是随王子朝奔楚的史官或其后裔耳熟能详的。他们依据这些档案资料，撰写《山海经》，并在书中寄托了自己的理想：事在四方，要在中央，众多小国安居乐业。
初夏，伏牛山腹地的宝天曼国家森林公园，树木葱茏，溪流蜿蜒，空气中带着丝丝潮湿，夹杂着草木的芬芳。沿着陡险的山路到达山顶，极目四望，周边山势巍峨，怪石嶙峋，不由人心生敬畏。想那2500年前，王子朝奔楚的一行人途经此处时，会有怎样的无奈和落寞？江山或起或落，在那苍茫一片的密林深处，又隐藏过多少雅士高人的离合悲欢？
“不见冢”里究竟能见到什么，是否真的能够触摸到曾经的风云往事？众多的谜团依然在等待破解……
