票友是戏曲界的行话。其意是指喜欢演戏唱曲的爱好者。据说昔日中国戏坛有许多名票友，其演技、唱腔、扮相，都胜过台上正角，京华、沪宁都有名噪一时的票友。票友从来不为钱去演戏，倘若兴致浓处，水袖长衫、长靠短靴，也只是为了一个“玩”字，却决不会收那份“包银”。
票友大多数是为自唱自娱，如清朝的皇室的爱新觉罗·载湉、贝勒爱新觉罗·载涛、夏山楼主、袁世凯的公子袁克文、同仁堂的经纪人周子衡和上海的杜月笙、银行老板冯耿光、张伯驹、生理学家刘曾复都是造诣很深的名票，为京剧的发展做出了重要贡献。
但也有不少人由业余转为专业演员，也就是人们常说的“下海”，如老生张二奎、孙菊仙、汪笑侬、言菊朋、郭仲衡、奚啸伯，花脸黄润甫、金秀山，小生德珺如，老旦龚云甫、卧云居士，琴师李佩卿都是京剧舞台上举足轻重的艺术家。近年票房活动非常频繁，甚至远远超过了专业剧团。
发展
相传乾隆年间，流传着一种名叫“清音子弟书”的曲种，为八旗子弟所创，当时曾分西城调和东城调，西城调类似昆曲。演唱的曲目多编自于小说和戏曲，曾一时盛行京城及东北各地。八旗子弟无论到各处演唱，都须得到批准，在所领到的龙票上注有“发给XX票房”字样，凭此方可聚会演唱。至康熙年间，清朝统治已经稳定，此活动逐渐停止。
因其属于业余爱好，不取任何报酬，清中叶以后，便把不取报酬的业余戏曲、曲艺演唱者及乐师称之为“票友”。票友须有一个进行排练、演唱的活动之处，于是该场所就沿用了“票房”这一名称。这最初是与京剧毫无关系。位于鼓楼东大街原有一家“天汇茶园”，西城的八旗子弟常在此演唱子弟书，后来就转变为清唱京剧了。
特点
票友和一般的京剧爱好者不同，他们不仅爱看京剧，也喜欢演唱京剧，甚至还参与演出，闪亮登场。不仅演唱生、旦、净、丑各个行当的票友应有尽有，而且有些票友还把伴奏、服装、化装等都当作爱好加以研习。还有些票友为过戏瘾，专门跑龙套，而且自备各种龙套服饰，许多票友还擅长研究剧本，钻研唱腔字韵，琢磨表演身段。
票友登台演戏，称为票戏，当票友取得一定造诣后，有的便转为职业演员，行话称之为下海，像京剧名家孙菊仙、龚云甫、言菊朋、奚啸伯等人原本都是票友出身。
京剧票友与其他艺术的业余爱好者相比，具有广泛性、群体性、自娱性、研习性等鲜明的个性。票友是中国文化中特有的现象，他们对京剧艺术的传播，演员表演技艺的提高，都发挥了重要的作用。
