丽江木府位于丽江古城，是丽江木氏土司当年在丽江的宫殿，纳西民族首领木氏自元(1253)世袭丽江土知府以来，历经元明清三代22世470年，所以木府是丽江地区政治、文化中心。
今天的木府既是作为一个旅游景点招揽来自四面八方的游客，让他们在游览古城风貌时，信步跨入一个地方土司曾经辉煌的历史；又是纳西人为自己的祖先自豪骄傲的象征。
这座辉煌的建筑艺术之苑，充分体现了明代建筑古朴粗犷的流风余韵，在明代汉族建筑风格的基础上，融入了纳西、白族各地方工艺风格，同时又是纳西名木古树、奇花异草汇聚一所的园林，它介于皇家园林与苏州园林之间，将天地山川清雅之气与王宫的典雅富丽融为一体。
一座木府，凝聚了丽江这座世界名城的千年文明精魂和各族人民的博大智慧；这火中再生的凤凰，在古城向天长舞，舞出了盛世的辉煌，呼唤着新世纪。
明代是纳西族历史上一个重要发展时期，深得大明信任的木氏土司比较开明，不闭关自守，积极引进明朝中原汉族的生产技术和文化教育，广交中原名士，从内地引进文化、医药、教育、建筑、开矿、工艺制作等各方面的人才俊杰到丽江。木氏土司与丽江的联系明洪武十五年（1382年），在古城设“丽江军民府衙署”，丽江古城很快就成为了丽江社会、政治、经济、文化的中心。
木氏土司建造了规模宏大的宫殿式建筑群，如以石和木做的三座大型牌坊、木家院、皈依堂、玉皇阁、三清殿、光碧楼、经堂、家庙、万卷书楼、玉音楼等。木府门前的石牌坊，用采自下虎跳金沙江边的汉白玉建成，宽9米，高约18米，4根石柱撑着牌坊上的碑、椽、檐和坊盖，匾额上镌刻著明神宗钦赐的“忠义”二字。
这座结构宏伟、雕刻精湛的石雕建筑远近闻名，民间有“大理三塔寺，丽江石牌坊”的说法，可惜在文化大革命的十年浩劫中被拆除。
木氏土司在建造自己的宫殿式木府时，座向未按“坐北朝南”为佳的中原风水理论，而是朝向太阳和东方。东方属木，太阳和木为纳西东巴教中的崇拜物，亦为皇帝所赐纳西族之姓。因此，欲得“木”之气而盛的想法使木府的建筑采取了坐西朝东的方向。
古城周围不筑城墙，据说是因为木土司居于城中，一筑城就等于“木”字加个框成了一个“困”字，无异于把“木”困住。
木氏土司背枕狮子山，山上遍植柏树，如今狮子山上还保存有一大片古老的柏树林，它就是“丽江十二景”之一的“黄山古柏”。除了这一片古柏林，当地民众在20世纪50-60年代义务栽种的大批柏树也日益茂盛，形成了郁郁葱葱的树林。
在狮子山极目下望，古城栉次鳞比的民居瓦房呈现出一片与天地混融的黛青色，苍苍茫茫宛若一幅巨大的水墨画。
