晚期石窟
北魏迁都洛阳后（494年），云冈石窟大规模的开凿活动虽然停止了，但凿窟造像之风在中下层阶层蔓延起来，亲贵、中下层官吏以及邑人信众充分利用平城旧有的技艺在云冈开凿了大量的中小型洞窟，这种小窟小龛的镌建一直延续到孝明帝正光五年（524年），平城作为北都仍是北魏佛教要地。这时大窟减少，中、小型窟龛从东往西布满崖面。主要分布在第20窟以西，还包括第4窟、14窟、15窟和11窟以西崖面上的小龛，约有200余座中小型洞窟。洞窟大多以单窟形式出现，不再成组。
造像题材多为释迦多宝或上为弥勒，下为释迦。佛像和菩萨面形消瘦、长颈、肩窄且下削，这种造像为北魏晚期推行“汉化”改革，出现的一种清新典雅“秀骨清像”的艺术形象，成为北魏后期佛教造像显著特点。这一特征和风格在龙门石窟北魏窟亦有表现，对中国石窟寺艺术的发展产生了深刻的影响。
秀骨清像佛像特点
20世纪60年代以来，山东博兴、无棣、诸城、青州、昌邑及惠民等地陆续出土了近千件佛教石造像和百余件金铜造像。自北魏历经东魏、北齐、隋、唐至北宋，时间跨度达500余年，其数量之多，质量之精、风格之鲜明，确立了山东作为中国东部佛教艺术中心的地位。尤为难得的是东魏、北齐时期的作品出土较多，并富有地方特色，弥补了这方面资料的不足。由于青州地区处在佛教发展的南北两大板块之间，其风格的演变为研究佛教艺术在中国南北的传播方式提供了珍贵的实物资料。
青州地区地处南北两大佛教文化板块之间，却更多受南朝影响，这和古青州与南朝政治上的渊源有关。东晋十六国后期青州属南燕，东晋义熙五年刘裕统军攻南燕，六年后青州入东晋版图，后继属刘宋，至北魏皇兴三年，魏攻陷东阳，青州又从南朝归入北朝。青州由东晋、南朝统治近六十年，在归属北魏后不久，又逢孝文帝改制，正欲模仿南朝典章文物，北魏占有青州后，将那里的民众迁到代郡一带称“平齐民”，并重用其中名士协助政权改制，在将南朝文化向北传播的进程中，表现较为突出的有崔光、刘芳、崔休、房景先等。此外北朝官方也与南朝交往频繁，仅孝文帝太和年间，北方使节就有十余次南渡，至此，青州地区受南朝文化影响一直没有间断过。
第一阶段为北魏末以前，其风格大体与南北朝风行的“秀骨清像”相一致，背屏式造像较多，注重服饰的刻画，佛衣着装为右领襟敷搭于左肘的褒衣博带式，下摆两侧外展。
第二阶段为东魏时期，圆雕造像增加，佛像形体较大，由注重服饰的刻画转为对人体形态的表现，佛衣由北魏的厚重转为轻薄，着装方式也发生变化，右领襟由敷搭左肘上升至左肩，仍保留胸前带饰，佛衣下摆内敛。菩萨璎珞佩饰逐渐增多。
第三阶段，北齐在东魏的基础上佛像人体表现更加突出，佛衣少刻或不刻，通身施以方格图案并绘有人中像，佛衣着装方式由右领襟敷搭左肩并向背后收紧呈小圆领，下摆两侧贴体垂直。佛头低髻螺发及高宝冠菩萨造型较普遍，菩萨璎珞佩饰进一步增加。
