木偶的制作包括木偶头和服饰两大步骤，本文介绍的是掌中木偶（布袋戏）的制作过程，提线木偶与之大致相同。
木偶头的制作
首先是打坯。泉州的私人作坊中还不能独立完成这道工序，要到惠安的工厂由专门的打坯机操作，木偶头所用材料均是樟木。
其次是雕刻。主要是刻人物五官，虽说木偶造型的繁简不同，师傅的手艺也有差别，但通常情况下，一个熟练的师傅一天能刻三四个木偶头。
第三是打土。就是用一种特殊的白土加水和成黏土后，均匀地涂在木偶头的白坯上，目的是掩盖樟木上的疤结或孔眼，使木偶头表面光滑平整。
接下来是喷色。为木偶人物的脸部着色，像关公的脸是红色、包公是黑色、寿星是肉色等。
再往下是彩绘。彩绘将勾勒出不同人物的各种面部表情，使其喜怒哀乐跃然眼前。然后要上光油，为的是使偶头的色彩历久弥新。
最后要根据具体人物配上胡须、头发等，如果是新娘子还要盘头发。至此，一个木偶头就完成了。
服饰的制作
木偶服装上最主要的装饰就是五彩缤纷、艳丽夺目的手工绣。绣品图案首先由设计人员根据特定的人物，画好设计图纸，然后比照图纸，用针稿机在衣料上打孔，再用染料涂印，勾勒出图样。绣线的颜色选择由师傅自定，像凤尾通常有五种颜色，在不同的师傅手下会有不同的效果。接下来是扫浆糊、加内衬，使绣片挺括、有型。最后是整件组合，也就是将几个绣片缝在一起，做成一件完整的衣服。
由于“千人一面”的机绣的出现，服饰手工绣的要求并不十分严格。只是在绣人物脸部时（业内称为“开脸”），技术要求才高。
泉州制作的不少木偶都销售到台湾，因为那里的“布袋戏”已普及到中小学校。一般说来，教学用的木偶是批量购买的，为降低成本，布料就采用了人造丝中的春光缎，机绣也代替了手绣；而表演用的或是个人收藏所需的木偶，则要求全部是手工制作的，使用的是苏州产的真丝软缎和真丝绣线。以“战将”木偶为例，其头盔、头部、服饰、（支撑的）内体、兵器等的用料不同，价钱也就从二三百元到近千元不等。
一个木偶头往往并不是由一个师傅从头到尾一手完成的。当然，如果是名家大师，会一气呵成的，其名字会刻在偶头的后面。普通师傅完成一个木偶大概需要五天的时间。
