据东网：国家航天局4月底宣布，中国将展开首次火星探测任务“天问一号”。中国科学院院士、航天科技集团科技委主任包为民周一（1日）表示，今年7月至8月期间，火星探测器将随长征五号火箭发射升空，预计明年2月将到达火星的引力势场以内，就能进入火星的循环轨道，经多次调整就可进行环绕探测。
据了解，火星与地球最接近时距离约有5500万公里，探测器长途飞行后，如何被火星的引力场捕获是任务的关键之一；若捕获失败，探测器将与火星擦肩而过。火星探测器由环绕器和着陆巡视器组成，后者将在火星表面软着陆，再开展巡视探测、火星地貌特征研究等任务，预计停留3个多月。
由于火星探测器处于高速飞行状态，所以着陆前需逐步减速。包为民表示，探测器将从每秒4.8公里的速度减至静止，需时7至8分钟，期间将有4个减速段，包括气动减速、打开降落伞、动力减速及着陆缓冲；探测器在着陆缓冲阶段，会通过在空中悬停观察火星表面，为选定着陆点作最后准备。
中国首次火星探测备受外界关注，包为民表示探测任务有五大亮点，包括一次性完成“绕落巡”（环绕、着陆、巡视）三步走、“恐怖7分钟”最大难点、可工作3个火星月、13种载荷完成5大科学目标，以及中国、美国、阿联酋的探测器“同台竞技”。当中，“恐怖7分钟”是指再入、下降与着陆过程中，要7分钟内将探测器的时速从2万公里降至零，需融合气动外形、降落伞、多级减速等多项技术才能实施；软着陆后，火星车才可与分离开展区域巡视探测活动。
长征五号B运载火箭上月5日发射升空，为中国载人航天工程第三步空间站（太空站）建造任务揭幕。包为民指，未来2至3年将进行11次飞行任务，包括将核心舱、实验舱、载人飞船及货运飞船发射升空，预计2022年前后建成。
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