提到“首富”，你会想到的第一个人是谁?但是不管是谁，似乎都离我们极其遥远，毕竟这个世界上，普通人才是占据了最大的部分的。但是，“首富”在任何时代都是存在的，不仅仅是现代，在古代同样有首富，而其中比较出名的一个就是元明时期的首富沈万三。相传，这个沈万三还有一个令人极其羡慕的“聚宝盆”。但是，这样一个首富，最终的死因却令人唏嘘，那么， 这位富极一时的首富，最后是怎么死的呢?
大家都晓得沈万三是元末明初的大老板，田产遍布天下，金山银山唯有万三，连皇帝老子都要敬他三分，家产富裕足可敌国，传说他祖上几代都是以商为营，才积累如此丰盛的家产。
到了沈万三这辈更是红火难叙，据说，还意外得到个“聚宝盆”这玩意装啥生啥，你说能不发吗?但就是这个宝贝“聚宝盆”让沈万三失去理性，自持有宝万事不求人，变得十分张狂，一切都不放在眼里。结果是因宝生祸，将自己弄得倾家荡产不说，还差点送了命，沈万三的灾难到底是咎由自取，还是怪皇帝心贪，两者有之。
不过，当下有句流行话：不作死就不会死，用在沈万三身上倒是十分恰当。
一、爱作秀引火上身
沈万三虽然十分富有但非为富不仁，也经常会做些慈善事，什么修桥补路、遇穷施舍等等着实做了不少，但有个怪毛病让人气贬值低许多。做好事喜欢宣扬，生怕人家不知道，这样往往被人家看成作秀，你喜欢虚荣在外边作秀也就罢了，在门前屋后甚至在家人面前依然高调不衰，只可以证明沈万三城府不高。
有个邻居看不惯以言驳斥：你沈万三再有钱也有求人的时候，何必这么张扬?当时他很不以为然，还一再追问人家：求人为何?回答极具杀伤力：你死的时候就让儿子抬出去埋了。这句话点到痛处，让沈万三在邻前收敛不少。
他在南京修了几座桥，到东也是说，到西也是说，让人生厌，做了好事反被人家闲话，儿媳难受这种窝囊也禁不住他的唠叨，就劝说有能有德让别人评说，自己夸谈再高都会被人嘲笑。沈万三哪吃这头，以我有钱我任性我愿意。
媳妇当即拿出自己的私房钱，不声不响地造了座桥，那意思就是能人多着呢。人们十分感谢媳妇的慷慨，认为媳妇做人远超老公公，可能是善意提醒沈万三，人们便将这座桥起名叫“赛公桥”也就是现在的“赛虹桥”。见媳妇的风头盖过自己，自此低调不少，俗话说本性难移，沈万三就整个德行，一段时间后又是依然如故。
朱元璋刚打下南京，沈万三就弃旧念新，马上屁颠屁颠跑到跟前，主动提出要犒劳军队，把朱元璋搞了个愣脑，不知戏出何处?不能不敬佩沈万三的商业头脑和洞察力。虽然朱元璋还不是皇帝，但他知道改朝换代已是指日可待，他要花钱巴结上朱元璋，有了后台那么自己的家产就不会受到影响。他也知道这个朱元璋本就是土包子一个，如果不主动使用金钱这剂良药，待麻子眼一翻自是不认张三，到那时，啥都是他的。
再说，朱元璋做梦也没想到刚进城就有送钱的，料定此货非善茬绝不是什么好鸟，咱就很很敲他一笔：我有军队百万，你犒劳得了吗?沈万三没想到老朱如此爽快，这么轻易就能巴结上，钱对哥来说那就不是个事，立马说道：“可以，我给每位军人一两金子。”我的个乖乖，还有这等富人，真是狂逼拉散，竟然没把自己放在眼里，真不知天高地厚，此人可宰不可交。
沈万三绝对没想到自己主动送货上门，花了巨资却得罪了朱元璋，由此并埋下祸根。时间不久，朱元璋又以招兵买马开销过大为由，找来沈万三要求军队的吃饭钱全有他出。这才知道老朱贪心不小，事已至此哪敢得罪这个麻脸将军，只恨自己画蛇添足，没事找抽。
二、太张狂埋下祸患
数次敲诈竟没伤他筋骨，朱元璋才明白真是小看了他。当他坐上皇帝宝位后立即传来沈万三，这回就不客气了，言语明显霸道，但冠冕堂皇的理由还是说了一堆。其结果就是要求沈万三每年必须献白金千两，黄金百斤，还要他出资修建部队用房六百五十间，除此之外，对他所有田地每亩加征九斗九升的税费。
光凭这几条要是撂别人身上早就倾家荡产，可沈万三财大气粗一口答应，还以为皇帝把自己当成了人物，如果帮了此忙，自己不知上了多少个层次，说不定还能弄个高官过过瘾。
拿了沈万三的钱却更加恨他，因为朱元璋心愤难平，我一个堂堂大明朝的皇帝竟然求于一介奸商，小人得志还趾高气扬，要知道连你的小命都是我的，想跟我玩不把你玩趴下我就不是朱洪武。
朱元璋贪念他的家产，一心想杀了他，但军师刘伯温一再相劝，说刚刚建国百废待兴，沈万三又是两朝名人，对皇上也是有求必应，一旦杀了他会尽失民心，谁还敢跟皇上合作?留着他还怕他家产跑了?朱元璋这才恍然大悟，对，你的家产就是我的仓库，咱就慢慢耗尽你，想出风头还不容易，露脸的事全给你。
为增加皇城的防御能力，朱元璋准备建造南京城墙，这可是工程浩大，不拉几个赞助恐怕不行，他又把沈万三找来，把建城墙的事告诉他，并说国库空虚，资金困难，问他有什么好办法。
闻言沈万三异常激动，皇帝能让自己来想办法，什么概念?我的妈，那是至高无上啊，就是给再多的钱也不可能买得到。殊不知霉到临头还在白日梦，真应了那句“人要倒霉山都挡不住”的古话，大凡要倒霉的人都是智商被即刻屏蔽。沈万三也不例外，依然兴高采烈当即表态：自己可以出资建造一半城墙。
因钱引祸还浑然不知，为得到朱元璋的表彰，沈万三真是拼了命，不但出资还出力，每天都坚持在现场亲自督工，为抢在那半个城墙前面完工，他又以钱铺路，为彰显自己钱多，让人将铜钱和银子抬到工地上。每砌好十块砖给一个铜钱，砌好一百块给一两银子，日日结账、天天付清，从来不拖欠，没想到这个沈万三真是牛逼，在千年前就晓得使用激励政策。就凭着金枪银弹提前完成了造城墙任务，满以为要得到皇帝的奖赏，岂不知等待他的将是灭顶之灾。
三、自作死必自死
沈万三建了半个南京城，消息传遍大街小巷，自己更是得意洋洋，他绝对没有想到朱元璋不是感恩，而是嫉妒加愤慨。朱元璋认为沈万三的存在，对自己的江山就是个威胁，听有“富可敌国”一话，想不到让自己碰着，他不死我就难心安。毕竟是皇帝在老百姓面前不能失皇威，便装模作样地送沈万三金扁一个，以表彰他修城墙之功。
沈万三高兴的将它挂在大门上方，想想看，皇帝亲写亲送私人的扁儿谁见过?古往今来也是我沈万三唯一。他沈万三不缺钱，要的就是面子，他很再乎老朱的这块招牌，以至于每天开门第一件事，就是在扁下打坐，让过往之人看看他沈万三不但钱多，人气照样盖帽。这天，正在扁下展示呢，突接圣旨要他即去宫殿，老朱又要召见，沈万三屁颠颠跑到皇宫，以为有什么好处呢，结果惊出一身冷汗。
万万没有想到朱元璋竟提出要命的事，说南京城墙已基本完工，可城南的城门不知何因屡建屡陷，找来风水先生观看，原来是秦淮河淤泥较深，要想镇住秦淮河得保南城门开建成功，有两种方法可解。
沈万三瞪大眼睛望着朱元璋，心想又要花老子的银子了，朱元璋满脸严肃：第一，可用万姓人氏进行填压，第二，只有沈爱卿才能解决。闻听至此沈万三早已魂不附体，什么万氏镇压?那是要活埋，想不到我兢兢业业做事，你朱元璋要啥我就给啥，到头来竟想要我的命。
好在还有第二条路，一问比要命更难受，朱元璋居然是在打他“聚宝盆”的主意，开口要他拿聚宝盆来抵命，想想看，沈万三的钱财取之不尽、用之不完，不就是靠这个“聚宝盆”吗?如今皇帝要夺此宝物，沈万三情愿死也不肯献出，大叫冤枉，说根本没有此神物纯属民间戏言。经过软硬兼施不得要果，朱元璋立马拉下麻脸，将沈万三打入牢房，派兵到沈家里搜查。
结局传说有两个，一是在沈万三家里搜到了“聚宝盆”被朱元璋霸占，但并没要沈万三的命，只是将他发配到云南永不许回来。还有一种说法，就是没有搜到“聚宝盆”朱元璋恼羞成怒，把沈万三埋在了城门楼下。
朱元璋为向老百姓有个交代，说是沈万三自愿沉于秦淮河，镇住了河妖才得以将城门建造成功，为表彰其献身精神，将此城门叫“聚宝门”以示纪念，如今事过千年，孰是孰非难以评定，但“聚宝门”历经沧桑却依然矗立在古城南京。
