由于随着人们艺术欣赏时尚的改变，演出市场日益萎缩；木偶班大多为半农半艺，是松散形业余艺术团体，对木偶戏的研究传承具有一定难度，特别是一些高难表演技艺面临失传，必须采取有效措施加以保护、传承。社会转型，强势经济冲击，文化多元化，青年人娱乐取向转变，观众剧减使高州木偶戏生存发生危机，木偶艺术后继乏人，一些著名木偶艺人后代不愿继承衣钵，社会上也难找人传承，高州木偶戏确实面临着消亡的危险。
木偶戏，在我国古代又被称作傀儡戏，它已经有2000多年的历史，现在学者一般认为木偶戏起源于汉代，兴盛于唐代，且在三国时期已经有人用木偶人做杂技表演，在隋代则有用木偶人表演故事的记载，在表演木偶戏时，表演艺人在幕后一边操纵台前的木偶，一边说唱故事情节，并以音乐相配，一,木偶戏的文化现状木偶戏作为我国传统文化的重要组成部分，是我国传统戏曲界中一枝独秀的奇葩。
中华人民共和国成立以后，木偶戏的表演更加丰富多彩。除了演出传统的戏曲节目外，还表演话剧、歌舞剧、连续剧，甚至出演广告等。与此同时，木偶戏也面临着与其他艺术形式的激烈竞争。传统的木偶戏蕴藏着各地、各民族人民的思想、道德和审美意识，应加以扶持和保护。 2006年5月20日，木偶戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
中国木偶艺术，是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。历史悠久源远流长、品种繁多、技艺精巧。中国木偶真正成为艺术，还在它的戏剧特征人以木偶为媒介，"以歌舞演故事"。
木偶戏在我国古代又称“傀儡戏”，是由艺人操作木偶表演故事的一种戏曲形式，是一门融汇了雕刻、服装、表演、剧本、音乐诸元素的民间戏曲艺术。
我国木偶戏兴起于汉代，至唐代时有了新的发展和提高，能用木偶演出歌舞戏。宋代是我国木偶戏发展的一个重要时期，木偶的制作工艺和操纵技艺进一步成熟。明代木偶戏已流行各地，清代以后木偶戏进入全盛时期。
木偶戏在演出时，演员在幕后一边操纵木偶，一边演唱，并配以音乐。根据木偶形体和操纵技术的不同，有提线木偶、布袋木偶、杖头木偶、铁枝木偶和药发木偶等。陈平破围城引发木偶兴起那是最初的奴隶制社会里，有一种“杀殉”的制“俑”开始只是用于陪葬，后来又渐渐用来办丧事和饮宴集会上表演节目，这样就产生了木偶戏。木偶在古代也称为“傀儡”，又叫“壮丑”，因为那时木偶外形魁梧丑怪，有些是凶神恶煞的样子，除了用于陪葬外，还用以守墓、守门等。
木偶在我国起源很早。战国前期著名思想家列子所著的《列子·汤问》中说，在周穆王时曾有一个乐师带着演员给他演出，“歌合律，舞应节”，但解开一看，原来是绑着皮革的木头人。
后来在战国古墓中曾出土过不少木俑，脸部彩绘，身穿衣服，有的手足还能活动，这也就是后来所说的木偶。
汉代的木偶比较发达。考古工作者在山东省莱西汉墓发现了一个大型木偶人，身高1.93米，头颅用整块木段雕成，有口、耳、眼、鼻，全身关节可以活动，可立、坐、跪，关节的每个部位都有卯榫接合并画有拼合符号。
这样的木偶制造是需要相当水平的，因为这种大木偶不仅要求造型准确，各关节的机械活动性能也要严格计算，没有一定技术是不可能造出来的。
用木偶演傀儡戏，据说也源于汉代。唐代著名的政治家、史学家杜佑所著的《通典》上记载：
做偶人以戏，善歌舞，本丧乐也，汉末始用之于嘉会。
另外，关于木偶剧的起源，唐代文人段安节撰写的《乐府杂录》一书中有这样一个故事：
那是汉初的时候，有一次汉高祖刘邦被匈奴的单于冒顿包围在平城，城外四面重兵驻扎，其中一面是冒顿的妻子阏氏，她的兵力又比其他三面强大。
木偶戏有“天下之名巧”的美称。
南北朝时期的木偶戏又叫“郭秃”。相传有个秃顶姓郭，行事滑稽风趣，后来演傀儡戏就把他的形象搬上舞台，引导戏中歌舞，插科打诨，所以以此命名。北齐后主高纬非常喜欢木偶戏，常让艺人在宫中演出。当时傀儡戏还流传到高丽国也就是后来的朝鲜。
唐代是木偶制作和木偶戏发展的时期。新疆维吾尔自治区的吐鲁番阿斯塔那唐墓曾出土过两个木偶头像，分别带着纱帽和介帻，眉清目秀，敷彩谐和，雕刻非常精美。
那时，木偶制作技艺十分高超、精湛，当时有的皇亲国戚的寝宫中排列着一些木雕婢女，手执华灯，自昏达旦，称为“灯婢”。
